“殿下，我若想服人，就必須一次性和他們鬥狠鬥到極致。”葉慕辰淡淡道：“臣那時年歲太輕，又身居高位，舉國兵力握在手中。外人隻瞧得見臣煊赫滔天，可無人知曉，臣原本隻為了護住一人。”
南廣和歎了口氣，認真地道：“孤那時候，並不知道你如此苦。”
“不苦。”葉慕辰笑。“那樣的日子，隻是慢了一些。臣還想更快，才能護住你。可到底還是來不及……”
兩人同時想到了當日裏仙閣闖入韶華宮，在宮門外逼得廣和貼身宮侍血濺三尺。葉慕辰謀劃多年，卻仍在昭陽十一年三月三功虧一簣。仙閣煽動禮部帶領叛兵殺入宮闈，南氏皇族全部殉了國。
“自古天子守國門，君王死社稷。”南廣和感慨，安慰他道：“孤那時候……也無路可走。並不是小葉將軍你的錯。”
南廣和現在隻心疼那年十六歲的葉慕辰。
花園內的風中微有暖意，吹動兩人鬢發，落在互牽的手背。在一片綠水繁花中，靜悄悄的葉府終於走出來一個人，伴隨噠噠聲，清脆地擊響在水磨青磚地。
兩人抬頭望去。
一個駝背龍鍾的老婆子，拄著拐杖立在門前，眼眸朝他們望過來的時候依稀仍有屬於十六歲韶齡少女的柔軟。
老婆子花絲全白，梳的整整齊齊，貼在腦後盤了一個髻，發髻邊居然還簪了一朵新鮮采摘的山茶花。晨露含在花蕊中央，隨風傳來一陣清淡香氣。
“……你們來了。”老婆子搖動癟掉的黑洞洞的口唇，拄著烏木拐杖走近兩步，掙紮著與葉慕辰蹲身行禮道：“小時候，姆娘一直告訴我，有一天你們會回來。”
老婆子用那樣柔軟仿若二三月春風的眼神，望向葉慕辰與南廣和。
南廣和隻覺得從頭發絲兒裏都冒出涼氣。他倒抽了一口氣，不自覺放開葉慕辰的手，含笑扶住她，輕聲問道：“阿婆，你認得我們？”
老婆子起身，這兩步似乎耗盡了她全身所有的力氣。
在孤寂的仿若百餘年前舊夢的葉侯府後花園中，那婆子抬起手中拐杖，指向葉慕辰，顫巍巍道：“小的時候，姆娘常與我們看畫像。我見過你，你是我家阿舅。”
聽這語氣，卻原來是葉慕辰阿姐家的孩子。
葉慕辰愣了一會兒，才低下頭，仔細打量這位白發蒼蒼的婆子。婆子已經很老很老了，鬢角雪白，一張臉上隻剩下肉皮，長滿了暗褐色老年斑。在說話的時候，口唇內一片黑洞洞，半顆牙齒都沒。隻剩下一雙眼睛依稀可看出曾在少女時有過絕頂風華。
她在年輕那會兒，想必是個最最漂亮的女孩兒。有人嬌寵著，藏在輕紗飄揚的深閨內。也是二三月裏的春風，有少年郎借著小軒窗透過來的陽光，仔細地與她描眉。
葉慕辰笑了笑。“你是采薇？”
“是啊，你果然是阿舅。姆娘說的沒錯……”婆子笑得一臉釋然，又帶有三分追憶。“姆娘在逝世前一直念著你，說阿舅雖然貴為天子，卻一天清福都沒享受過。姆娘還說，阿舅看上的是這天上地下最美的一個人，總有一天，阿舅會帶著那人回來。”
南廣和笑了笑，兩頰微紅。莫名覺得有些不好意思。
采薇又拄著烏木拐杖，艱難挪到花園石桌前坐下，招呼葉慕辰與南廣和道：“阿舅，這裏已經沒有人住了。隻有我一個老婆子，你們隨意坐吧！”
時隔百年，葉慕辰阿姐、那位當年千萬嬌寵於一身的葉