賽秋香走後，陳倫就真成孤家寡人了。他本可以到二叔家常住，陳老太太也在那邊。陳倫家已經是家破人亡了，就算葛梅這個“鐵母雞”再怎麼一毛不拔，與情與理都不能拒絕陳倫的到來。然而陳倫卻想，奶奶已是風燭殘年，這麼多年把自己拉扯大，卻沒有享自己一天的福，自己怎麼能夠再給年邁的奶奶增加壓力和負擔？再說那裏畢竟不是自己的家，況且有個刁鑽的二嬸；雖不能說是寄人離下，但人在屋簷下的日子並不好受，凡事不能過火又不能失度，否則，苦的隻是老實巴交的二叔。正因為深知這一點，陳倫一開始就謝絕了二叔的一番誠意，隻是答應常去看看。自此以後，陳倫便一人獨居。他深居淺出，縱使孤獨，寂寞，他也絲毫不在意。從前賽秋香下廚的時候，他常常在旁觀望，不知不覺，對於廚藝，他自有一套心得，沒想到如今竟也派上了用場；又得意於智慧如絲的父親留下的一筆可觀的存款，生活費用自不必愁。這樣，一個人倒也逍遙自在。家境的巨變，使之曾經熱鬧非凡的陳家大院日益黯淡，孤傲的陳倫也因此極少在村中現身。然而，這顆桀驁不馴的心總在不停地尋找新的生命源泉，渴望再顯父輩之輝煌。
時到仲夏，陳倫已入學一個多月了。入學初，原本陳倫想托姑父李興伍找找關係，再花些錢，進一中的，但姑父李興伍聽聞陳倫的分數線距縣一中相差四十多分，就勸陳倫打消這個念頭，不要白白浪費人民幣，是金子總會發光，去二中就讀也是一個不錯的選擇。出於對軍人的崇拜，陳倫對於姑父的話自然信服。其實，他聽聞二中教育質量和水平也是頗有名氣。學校是一中的舊址，老師也是原班人馬。與新建的一中相比，大有“老驥伏櫪，誌在千裏”的氣勢。再者，自己尚沒有收入，隻能坐吃山空，就要勒緊褲帶過日子。就這樣，陳倫懷著滿腔的熱誠和殷切的希望走進了縣立二中這所學校，開始了為期三年的高中生活。
縣立二中，在峰仁縣縣中心最繁華地段。它西靠縣委大院，南臨肖李村；在正前方，有一條雙行道橫貫東西。每天，校門口車水馬龍，絡繹不絕，人群川流不息。新環境，新空間，讓陳倫似乎脫胎換骨，再世為人。在新學年之中，陳倫結識了諸多新同學。像班長“四眼”劉夏，班副“肥精”陳果，團支部書記衛唯等等，這都是高一（二）班的知名人士，在班上舉足輕重。他自己被派了個學習委員的頭銜，與這幾位頭頭組成班委會，管理著班上七十多號人的吃喝拉撒。班委會的權限還真不小。每每勞動，他們總衝鋒在前，幹最累最髒的活，充分發揮了模範榜樣作用；時而，他們還可以指揮幾個小民，搞一搞“民主會議”；差生要補習，定要他“頭懸梁，錐刺骨”，苦挨三小時，而且班委會的四個頭頭還陪讀，就算是廢寢忘食，再所不惜。這點威風，諸位同窗無人不領。“隻要功夫深，鐵棒磨成真”，高一（二）班在班委會的帶領下厚積薄發，迅速在高一年級八個班中名聲鵲起，獨領風騷，引得校領導嚴重關注。為了很好地表達對班委會幾位頭頭的崇敬之情，有好事者戲稱一名，曰：“四大家領導”，諸位同學齊聲讚歎“妙”哉。各位領導也的確挺“高檔”，分配得都有“小秘”了。班長劉夏和勞動委員魏橋，班副和體育委員賴何，支部書記搭文體委員何方，各為一小組，負責班上一方麵的事情。隻是陳倫本人可就是孤家寡人一個了，課代表幾個，他隻不過掛個空銜而已。不過，這倒也好，難得清淨，開會去坐坐就行了，更何況大堆的作業在等他“消受”呢？
一個多月過去了，陳倫始終重複著“三點一線”的生活。可漸漸地，他發覺學習起來越來越吃力。這裏實在太悶，空氣中沒有新鮮的氧氣，教室裏沒有自由的人群。在一個月的時間裏，幾乎是沒有出校門的可能。住讀的都在校園裏關著，與世隔絕。隻有那些走讀生才有資格出出進進，這讓一般同誌羨慕之中暗生嫉妒之情。整整一個月出不了校門，這讓陳倫很是泄氣，一股無名業火憋在他心中。這並不是他想要的高中生活，他的生活不該如此。他開始有些失望，自己以為的豐富多彩的高中時光竟是如此暗淡。教室裏看不到一絲的笑容，有的隻是一個個目光呆滯的麵孔，攜帶著無形的冷漠。孩子考不上大學，——重點大學就難做人上人。對城裏的孩子來講，隻不過是失了一次機會，以後還有；而對大多數農村的來講，意味著坎坷的人生，意味著尊嚴被毀，生活的生命力從此結束。在數理化的題海戰役裏，在班主任程儒死板迂腐的管理監督下，陳倫心裏有些隱隱作痛，離愁別緒似潮水般湧入他的心頭。生活就像垃圾。他實在厭惡這種生活。