傍晚，天際黑雲滾滾，風雨大作，一陣急促的鑼鼓聲由遠及近，隱隱約約能聽見有人喊：“大船回來了，大船回來了……”
——
祠堂門口。
“村長，不是說船回來了？咋沒見著他們人？”婦女支著脖子使勁的往裏伸，可惜除了一堵高大的影壁之外什麼都看不見。
嚴興隆一言不發，隻手上的龍頭拐杖狠狠往地上一跺。
婦女嚇的一哆嗦，不敢再當出頭鳥。
這時，她才注意到情況十分不對，他們的臉色很差，一個二個的都跟死了親娘一樣……
突然，她有種不詳的預感。
陸陸續續的，祠堂外邊站滿了人，各人聽了消息都挺著急的，卻沒敢跟婦女一樣嚷嚷，直到村長清了嗓門開口說話：“當事的都跟我進來。”
來的人挺多，能進祠堂的也就幾十號。
人進去了，祠堂的大門還被人攆上。
氣氛更加凝重，畢竟這是隻有處家法時才會有的動作。
祠堂裏。
嚴興隆板著臉，朝身邊的隊長使了個眼色，沒過多大會兒就見人從後頭抬了個單架出來，他閉了閉眼，顫聲道：“其他人都沒了。”
這趟出海青壯勞力共計二十餘，隻活著一個？
晴天霹靂！
“這，是鐵生？”
單架上的人臉上血肉模糊，嚴興業隻能憑著感覺猜這是他家老三，可問題是漁戶人家身形大都差不離，說像也像，說不像也不像。
要說胎記倒是有，現在也不方便翻著看。
嚴興隆道：“你們心裏都應該明白，這事兒不能怨鐵生，船上到底發生了什麼事還得等鐵生醒過來才知道，在這之前……”
他放緩了語氣：“不要鬧事。”
果真是他家鐵生！
嚴興業鬆了口氣，耷拉著眼皮努力減少存在感。
“村長，那船呢？”許久，總算有人打破平靜。
“還在東邊碼頭，等天晴了再過去收拾。”
*
祠堂裏邊安靜的壓抑，祠堂外邊卻因為少了村長都在議論紛紛。
他們清水灣一共兩條大船，至多半月出一趟，基本不跑太遠，然而這趟出去了將將一個月！沒人敢往壞的方麵想，就怕想的變成真的，可是現在容不得他們太樂觀。
要真沒事，船都回來了為什麼還不見人？
“他們出來了！”
進去之前，都好歹還抱著點期望，臉色不至於太慘，出來之後……
全應了婦女那句話，全都跟死了親娘一樣！
可到底是怎麼一回事還不好說，要全都死了，船是怎麼回來的？總歸得活上幾個吧？
有這麼個念頭，各自都盼著是自家的有好消息。
嚴興業趁著他們還不知道消息的時候抓緊時間突出重圍，領著倆兒子回了家，當其他人得到隻活了一個嚴鐵生的時候早就看不見他的影子了，連個埋怨出氣的人都沒有。
路上，嚴金生就問他爹：“爹，到底是個啥情況啊？”
嚴興業腳步一頓：“回去說。”
他除了知道嚴鐵生還活著這件事，別的都還一頭霧水，說不出個所以然，要說村長也是，為什麼就不等著鐵生醒了再說其他？