第1章 故人
嘉道三年，京都荒寒，風雪驟歇。
這一年的冬天格外陰冷，風刮到身上，如刀如刃，森寒入骨。
因昨夜那場風雪實在太大，把任府後院的一棵新長成的梅花樹吹倒了，因這梅花樹是貴人親手所植，下人們不敢慢待，一早回稟了任府的大公子任瑾。
管家親自引路，引著大公子過來看。
梅花樹整棵歪倒，還連帶出了大半的根須都露在了土外，滿枝椏的殷紅花瓣零落了一地，地上積雪未融，兩相映襯，頗有些胭脂殘雪的意味。
任瑾扶著狐毛大氅站在風口裏看了一陣兒，沉默良久，才道：“讓花匠來看看，試著重新栽種，看能不能活。”
圍侍在側的下人裏有幾個年輕的，才進府沒多時，不曉得其中隱情。
隻偷偷交換眼神，心道，這任府可是長安頭一號的商人巨賈，日進鬥金，富可敵國。府中更是什麼名貴的瓊枝花草沒有，不過一棵沒什麼稀奇的梅花樹，倒了就倒了，拿出去扔了就是，還得專讓花匠來看，這一看，花的心//
江憐就是剛才一直勸人的那個，他抱劍在胸`前，道：“已按照丞相的意思，清點核對身份，凡是無辜者當場釋放，這些老百姓們還算配合，沒有異動。”
“百姓是沒有異動，我瞧你們兩個倒是有幾分異動，剛才在罵罵咧咧的什麼？”
兩人抬頭，見馬車邊站了個男子，大約二十多歲，一襲白色錦衣，手中搖著玉骨折扇，星眸含笑，端得是個豐神俊朗的佳公子。
正是文旌身邊那素有‘智星’美名的軍師金明池，如今已官拜鳳閣侍中。
扶風是個浮躁性子，此刻耐不住上前一步想要一吐為快，江憐一把把他抓回來，頗為顧忌地看了眼馬車裏的人，躬身合揖道：“扶風是擔心太多人聚在北衙府司前，遲遲不散會出事。”
金明池搖著折扇，道：“這也是沒辦法，抓人抓得太狠，總得一一核對過身份之後再放……嗯？那不是任府的馬車……”
他話音一轉，側身朝著北衙府司的方向看去，衙門口自然是擠不進去了，隻見一輛四麵垂錦的黑鬃馬車穩穩停在人群之後，幾個穿著氣派的下人搬腳墊、掀簾子，將裏麵的人扶了下來。
任瑾披了一身出得油光水亮的黑色狐毛大氅，金冠束發，冠上嵌著一顆蓮花形白玉，瞧在陽光下那剔透的水頭兒，便知價值不菲。
任府的下人已火速上前在擁擠的人群中艱難開出一條狹窄的小道，任瑾抱著手爐走過去，便有衙役上前，兩人說了些什麼，隨後衙役向側一欠，將任瑾讓進了衙門裏。
攢動激憤的人群迅速地把那條剛開出來的小道淹沒，任府的人徹底消失在金明池的視線範圍裏。
他納罕地回過頭道：“任府的人怎麼會出現在這裏？難道北衙府司還抓了任府的人……”
金明池本是隨口一問，卻見馬車裏原本坐得端正的文旌正抻著脖子朝外看，剛與金明池的視線對上，立即裝作沒事人似的把幾乎快要靠在馬車壁上的頭收回來。
金明池了然一笑，道：“既是任大公子親自來了，想必不是小事，我親自去看一看。”
說完了，卻站著不動。
靜默了一會兒，馬車裏傳出清冷的聲音：“你不是要去看看嗎？怎麼還不去？”
金明池笑道：“我在等丞相大人的命令啊，我是隨大人來的，非得等大人發話我才能去啊。”
馬車裏又安靜了下來，隱約傳出‘咯吱咯吱’的聲音，像是裏麵的人將拳頭攥緊了……
扶風見狀，忙道：“這等小事何必勞煩金先生，我且去看看就是。”
金明池早就看膩了文旌端著的模樣，本想戲弄戲弄他，哪能真讓扶風這個愣頭青去，便一把把他抓回來，道：“你在這兒安生待著，保護好丞相的安全，我去。”
說罷，搖著折扇，曳著臂袖，一派風雅倜儻地慢悠悠繞過人群，直奔衙門後門。