韶合二十六年，三月初三。
正是一年春盛，草長鶯飛，萬物爭相生長，到處都是生機勃勃的景象。
今日本是上巳節。在以前的這個時候，人們都是離開家門，來到河邊，舉行祓除不祥的儀式；或者是身著盛裝，成群結隊，遊春踏青。但是此刻的凜風城卻是家家戶戶門窗緊閉，人們皆躲在家中不敢外出，平日車水馬龍的街道繁盛的景象不見了蹤影，偌大的凜風城一時間竟像極了一座空城。
連小成和連慕瑤姐弟二人昨日入城，便已經見到了這樣的景象。雖然也感到奇怪，但是二人長途奔襲，舟車勞頓，再加上天色已晚，於是也沒有向別人問起這事，便匆匆歇息去了。等到天亮，二人打點行裝，正欲退房，卻被店家匆匆攔下。
“二位客官，現在不是出去的時候，外麵出事了，又來了！”店家神色張皇，一邊說，一邊跑到門前，正了正門栓，唯恐卡得不夠緊。
“出什麼事了？”連小成驚問道。
經過店家的一番解釋，才知道原來是凜風王府派出大批官兵挨家挨戶強行征奴。凡是今年年過十四周歲且未滿二十周歲的未行婚配之人，都要被抓入王府供王府主事過目挑選，合適的要留在王府上終身為奴。照理說，暫不說王府，就算是普通的大戶人家也有非常完善的家奴管理製度。或是雇傭，或是從窮苦人家買來自小培養，然後奴仆之間再行通婚，生了孩子還是這家的奴仆。這樣，奴仆的數量會一直維持在一個恒定的水平，怎麼會出現強行征奴的狀況呢？
細問之下，店家才支支吾吾道出詳情。原是凜風王新納了一位側妃，這位側妃生得是膚白貌美，甚得臨風王的歡心。但是身為凜風王的內人，不思輔佐主人處理政事，卻仗著受著寵幸，囂張跋扈，胡作非為。而且這人有一個怪癖，就是所有的用具、衣服、床褥甚至是笤帚劃過地上的痕跡都要求下人整理得整整齊齊，棱角分明。稍有一分一毫不合心意，她就會大發脾氣，將下人痛打一頓。
前幾日，有一倒黴丫鬟，在伺候她梳洗打扮的時候不小心將其貼身佩戴的玉質吊墜打落在地，登時就摔成了兩半。若是平時，打碎她的東西，無非就是被其痛打一頓了事。哪知那玉墜乃是她那已故的母親的遺物，她們母女情深，一直將這玉墜當作寶物隨身佩戴。如今被一個小小的丫鬟給打碎，那還了得。那王妃當即作張牙舞爪狀，撲到那丫鬟身上，對她是又抓又撓，直到把她的一張小臉撓得皮開肉綻，變成大花貓，方才罷手。
那倒黴丫鬟心知是自己有錯在先，隻得一動也不敢動，忍著劇痛，任其淩辱。王妃見那丫鬟被自己弄成這個樣子，終於是解了氣，想將此事就此作罷。她在那丫鬟身上蹭去手上的血跡，隨後將玉墜給撿了起來。誰知不撿還好，這一檢不得了了，她發現這塊摔成兩半的玉墜居然不是恰好從中間破開的，而是一半稍大，一半稍小。這可真真是大大地觸了她的逆鱗，她馬上就不幹了，倒在地上大哭大鬧地撒起潑來。
後來這事兒驚動了王爺。王爺看自己心愛的女人居然弄成這個樣子，那個心疼啊，馬上就讓下人將犯事兒的丫鬟拖出去痛打。他則對王妃是連哄帶勸，可那王妃依舊是不依不饒，怎麼都不肯從地上起來。見自己怎麼也製不住，王爺恐怕王妃這樣會傷及心脈，慌忙將凜風城最出名的醫師袁神醫召來。那袁神醫過來看了看，了解了一番事情的來龍去脈，說王妃是受了刺激，處理不好的話恐怕會得失心瘋的。
王爺害怕了，忙問袁神醫該怎麼辦。那袁神醫說王妃素來有愛好整齊的癖好，讓王爺從這個癖好入手懲罰家奴，以安撫王妃的情緒。
王爺頓時心生一計，他將家裏的家奴四百餘人全部召集起來。清點了一下數量，四百一十二人，剛好是雙數。他命王府主事將平時笨手笨腳，不夠靈巧的家奴清理出來，湊夠全部數量的一半，要將這些人嚴加處罰以示警戒。那王府主事心善，聽了王爺的吩咐不覺心生懼意，本想勸說幾句，但是想到王爺素來凶狠殘暴，剛愎自用，為免引火燒身，他隻能奉命行事。沒想到的是，那王府主事勉為其難地將那些人挑選出來後，臨風王居然命數十名侍衛將這些人通通斬殺。