十冬臘月，天氣漸寒。
每年冬月之際，南方四城之一的銀雁城雖然豔雪不見一片，卻也草木肅寂，冷入骨髓。
正對江家庭院的一處水榭中，隔著一簾飄然垂墜的薄紗床帳，江笠倚靠在床沿，遙望一天地蒼茫暮色。
也不是眷念昔日榮極一時的顯赫家世，更無暇感慨如今宛如喪家之犬般的處境——家破人亡，自己苟且存活，豈不正如喪家之犬嗎？
二十年前江家謀算桂家，致使桂家忠烈幾乎慘遭滿門屠戮。二十年後江家血債血償，可不正是因果輪回？
就為了一本玄功秘籍，一點利益瓜葛，江家便背信棄義，草菅人命。那人身為桂家嫡子，適逢遊學在外，僥幸逃脫。後來那人蟄伏隱忍江家五年，為奴為仆，好不容易終於為桂家沉冤昭雪。
世人皆道那人智勇雙全，能屈能伸，乃當世之偉丈夫。說江家族長，前太守江守禮奸佞小人，為非作歹，在銀雁城內一手遮天。如此奸人，人人得而誅之！豈不聞江家一倒，銀雁城隻見百姓敲鑼打鼓，舉手加額，又有幾人惋惜叫屈！便連江家親族人也立刻撇清關係！
他臥病在床，竟日聽的也無非是坊間如何盛讚那人臥薪嚐膽，有勇有謀，不虧為將門虎子。
好一個將門虎子！他聽在耳中，隻覺諷刺！
那人分明恨他入骨，竟能強忍恨意與他把酒言歡，互許知己！
像自己這麼心硬如鐵的人，怎麼就甘心受了他的騙呢？
很多次都想狠下心殺了他的，但到底沒能殺成。
……也罷。
如今他倒更願意想些美好的東西。譬如春風和煦的草坡，縱馬馳騁的快意，前邊是粉雲繚繞的桃花林，鳥雀的聲音也不知道是從哪支樹杈後傳出來的。
當他放緩馬蹄，伸手去撫頭頂一枝桃花時，上方突然簌簌下起了花瓣雨。
他抬頭，就見那人支腿高坐樹梢，在手心懶洋洋地揉碎幾朵桃花，對他輕聲道：“人麵桃花相映紅。”
他仰著臉，在一樹春風中，任由花瓣落在自己臉龐。
可惜是有意接近，美好裏終是有些瑕疵。
回廊外響起一陣急促的腳步聲。江笠心道還是躺回被窩裏的好，省得那小子又要怒氣衝衝，氣他不好好愛護自己。
江家敗落之後，唯一留在他身邊不離不棄的，也就隻有一個斬鈺了，他不想辜負對方一番情誼。斬鈺是他從牙婆手裏討來的孤兒，如今年方十五。他待斬鈺如兄弟手足，而斬鈺亦視他如兄如父。
胸腔中忽然一陣撕裂般的劇痛。
江笠捂住嘴壓抑地咳了幾聲，聲音又重又悶。本想如往常般忍住，這次卻越是忍耐越是胸悶氣短。咳得重了，險些一頭從床上栽下來。
千鈞一發之際，斬鈺一下抓住他的胳膊將他帶起來。他的上半身被整個撈進對方懷裏。
可惜懷抱也並不舒適。興許是走的急了，少年一身寒氣，連甲衣都未換下。甲衣冷冰冰的，硌的他有些難受。
這孩子總是手忙腳亂的，讓他放心不下。
斬鈺現在是七階玄士了，哪怕放眼銀雁城，這等天賦也算得上後起之秀，偏偏卻因為自己不得不放棄修煉的寶貴時機。前些日子還加入銀雁傭兵團浴血殺敵，隻為賺取足夠多的錢幣給他看病買藥。
“少爺，你看——”
聲音戛然而止。
江笠仰起頭，就見斬鈺年輕稚氣的臉上本是歡喜，下一秒，驟然色變。手中帶的點心也“啪嗒”散落腳邊。
“怎麼會這樣！”斬鈺捧住江笠的臉，眼神又驚駭又心痛。
江笠順著他的目光往下望去，才發現自己居然咳了滿手滿袖的血。
他想自己纏綿病榻三年，倒是第一次咳出這麼多血。仿佛一身熱氣盡數散盡，手腳漸漸冰寒起來。
眼前光點斑駁散亂，窗外一點光亮也開始黯淡了。