記住，後麵排多少名都沒關係了。況且寶玉也沒打算去參加會試做官，這名次就更沒什麼要緊的了。眼見的這個孫兒也中了，賈代善總算是鬆了口氣，覺得也沒什麼再值的操心的了，哪怕這會子就死了呢，也不算是白穿一回了。
待這場熱鬧過了，又還沒到開始為過年忙的時候，賈代善便向老太太道：“湘雲也十三了，還是找個吉日去提親罷，可別讓別人家定去了。”
老太太應了，果然叫人拿通書來，看看後日就大吉，便找了媒人，拿了庚貼去史家提親。那史家心裏早有數了，自然是一口答應下來，並拘著湘雲不再讓她上賈府去了，這是要避嫌的。況且，雖然一般都是及笄才成親，嫁衣暫時不用繡，但也得開始慢慢繡喜被喜帳之類的了。
賈代善每日裏精神好的時候就半靠在榻上與孫子孫女們閑聊一會兒，累了就回房睡覺，除了總是提不起勁來，日子倒也過的舒心。隻是這一日看著兒孫環繞，突然就想起那個庶孫賈琮來。他去軍隊裏也十來年了，雖然時常會有書信，人卻沒有回來過，當初那個自卑倔強的少年已經快要步入中年了吧？
這孫子孫女兒多了，總是照顧不過來，他也做不到完全把一碗水端平，隻看著那做嫡母的沒有虧待庶子也就是了。琮兒自己要強，去了軍隊中搏前程，這賈環將來卻不知道是怎麼樣的。罷了，這二太太也不是那小氣的，將來多少總會分一些家產給他，總是夠他生活的。他也老了，管不了這麼多了。雖然那王太醫沒有明說，他也能感覺到自己的身子已經不行了，也不知道還能活幾天，說不定哪天睡著了就醒不過來了。
要還能回二十一世紀就好了，他想妻子想女兒了。在這兒帶了這麼多孫子孫女外孫女兒，他想帶帶親生女兒的孩子。
定親的程序也比較繁瑣，又要注意挑吉日，老太太又把寶玉當成心肝，不肯有分毫差錯，這一通忙完時便也到了年底了。
一大家子吃著年夜飯時，外麵突然喧鬧起來，賈璉媳婦便朝身邊一個小丫頭使了個眼色，讓她出去瞧瞧是出了什麼事。那丫頭剛出去，門簾便被掀了起來，一個三十歲左右的男人走了進來，雖然不是一臉橫肉，卻也是野氣十足。
幾個年輕媳婦和姑娘們都嚇了一跳，站起來想要回避，不想那男人突然翻身朝老太爺跪倒在地上，放聲大哭起來：“老太爺，琮兒不孝……”
“琮兒！”
“琮弟！”
幾個人同時驚呼出聲，引的沒見過賈琮的姑娘們都好奇地側臉張望。這個陌生男人竟然是傳說中去了邊境的大房那個三哥，他終於回來了麼？
賈代善原本懶懶地靠板壁坐著，一見賈琮便直起了身，見他如此，忙道：“快，快起來。你可回來了，你個不孝子孫，一去十多年，竟然就這樣狠心，一次也不回來。”
賈琮伏在地上哭道：“琮兒寸工力未立，無臉見老太爺、老太太和老爺、太太，琮兒不孝……”
賈璉早已站起來，上前扶起庶弟道：“琮弟，回來就好，回來就好。”
大太太擦了擦眼睛，道：“琮兒想是還沒吃飯吧？”不等他回答，便叫丫頭，“去端水來給三爺擦把臉，大家都挪一挪，加個位子。”
下麵各人這才反應過來，連忙去準備。賈代善讓他在自己身邊坐下，仔細打量了一番，笑道：“琮兒長大了，”他想到賈琮的話，便問道，“你這次回來，莫非是立了工力了？”
賈琮被祖父撫弄著，有些難為情地道：“是，今年南蠻不安分，孫兒立了個小工力。”
一時下人送了水來，他洗了把臉，大家重新上座。賈代善道：“今年我們總算是團圓了，來，大家喝了這一杯罷。”
眾人忙離了座，擎著杯子幹了。賈琮並不回座，執了壺給幾位長輩滿上，比他小的幾個也不敢回座，看著他給年長的兩個哥哥倒完了酒，寶玉忙上前接過酒壺道：“哥哥坐，我來就成。”
隻是他在幾個小的裏麵也是最大的，老太太便道：“給了下人就是，大家都坐好，安生說說話兒罷。”
各人坐好，吃著菜，把這十來年府裏的事軍中的事說了一說，不過是家裏添了哪些人口，與弟弟妹妹認識了一番，又說了些他在軍中立工力的經過。