第1章 鐵甲白衣
顧烈其人。
顧烈，楚王之孫。
楚王能兵善戰，為燕朝立下汗馬功勞。皇帝賜楚地，封一字並肩王。最後，皇帝說楚王謀反，夷了楚王九族。
楚王家臣拚死救出年僅八歲的顧烈，作為楚顧獨苗，日日被教誨“亡燕複楚”長大。
終於，暴燕無道惹得群雄並起，顧烈二十三歲那年，隱匿的楚王家臣從四方趕來，舉兵反燕。
爭霸七年，顧烈登頂逐鹿，立楚朝稱帝。
顧烈共掌天下五十年，勵精圖治，勤政愛民，死後，他安排培養了三年的儲君——顧炎繼位，王權平穩交渡，不擾百姓。
史書評曰：楚祖，明君也。知人善用，深謀遠慮。無私無情，天生帝王材。
據傳曾有宮中女官回家與爹娘閑話，“自我進宮，掌未央宮飲食，至今十餘年，仍不知陛下飲食偏好，細思之，怖也。”
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把儲君繼位都安排得穩穩當當，顧烈自認平生無憾。
他快八十了，沒老糊塗，若不是將才凋敝，他也不必禦駕親征，打贏了仗，卻在回程路上遇刺中了一箭。不論背後是誰人安排，都可算是天意。
儲君顧炎，本是不同宗的中州顧，紀南認宗後，算來是顧烈的侄子，在顧氏下一輩中，才能是頂尖的，雖然和顧烈自己比還差著，演得也差，不擠眼睛連滴眼淚都掉不出來，又吵鬧哭得又醜，讓顧烈臨死都被攪和得不安生。
大楚帝王抬手給了儲君一巴掌，罵道：“汝乃儲君，寡人將死，汝不日即將登基，如此嚎啕，成何體統！”
到底儲君還是聰明，當即也一副嚴正模樣，納頭便拜：“是孤擔憂心切，孤錯了，皇父教訓得是，但求皇父勿再說此言，皇父一定能逢凶化吉！”
演了這麼一出，夠史官寫了。
人之將死，顧烈自認誰都不欠，再懶得掩飾淡漠，他咽下一口血，換了當年軍中對將帥們的隨和語氣，對儲君最後囑咐：“我死後，你就是皇帝，我不多說討嫌，總歸你要守住大楚江山，你守不住，千百年後史書上都記著你是亡國之君。你自己想。”
自顧烈登基，身邊人來來去去，不知換過多少次。帥帳裏這些人包括顧炎，從未見過喜怒不形於色的陛下這麼隨意說話。還站著的都撲通跪了一地，暗自懷疑陛下是不是中邪了。
這一跪，帥帳裏針落可聞，就連失血過度、耳朵嗡響的顧烈都聽到外麵有人在喊叫。
顧烈挑眉，提著一口氣問：“何人喧鬧？”
來不及等顧炎阻止，帥帳門口的小兵立刻進來跪地稟報：“回陛下，是抓到的刺客。”
蠢貨。
顧烈糟心地看了顧炎一眼，把儲君看得冷汗涔涔，又問：“他喊什麼？”
“回陛下，此刺客妖言惑眾，喊著陛下冤殺良將，他是給狄將軍報仇。”
“哦，狄其野，”顧烈忍不住笑了，把嘴裏的血都吐在帕子裏，帕子霎時紅透，從顧烈手指縫裏漏出血絲來。狄其野當年說絲帕還不如棉布吸水幹淨，今日一看是沒說錯，“他死的時候，說我要孤零零再過四十四年，真沒說錯。”
明明顧烈是閑話家常的語氣，帥帳中人人皆呼陛下息怒，抖似篩糠。
顧烈卻是真心一歎：“狄將軍享年二十八歲，天縱英才，可惜可歎。若他在此，何須寡人禦駕親征？”
眾呼：“臣等無能！”
顧烈都懶得搭理他們，對著儲君繼續囑咐：“薑揚一輩子忠於我顧家，他也老了，你用不用，都別虧待他，連累我被戳脊梁骨。”
“兒臣惶恐！”
儲君也抖起來了。