今夏不知怎的，天兒恁熱。
晌午那會子，烈日炎炎，曬得樹葉都打圈兒。
宋家大門兒對麵栽著顆大槐樹，不曉得是哪朝先人栽的，三人合抱都拉不攏，鎮上人說，這樹估計得成精了。不過這平日裏頭，倒是個乘涼的好去處，一大片樹蔭子底下，湊幾桌兒棋局，得。
不過今兒個，別說這歇晌嗑瓜子兒，總嘮那東家長西家短的婆子不見人影兒，這臭棋簍子都沒幾個。
“宋家大小姐這才從外祖家回來，就出事兒了，你曉得不？”東巷賣豬肉的王婆子放下手裏納著的鞋墊兒，湊上前嘀咕“也是，這嫡母發喪，府裏也沒個人通知外家，匆匆就下葬，指不定有貓膩，沒成想，這宋家老爺人模人樣，卻也是個渾的……”
李大嬸兒聽著一怔，繡著竹葉的手頓了一會兒才開始走線，低著頭掩住了眼裏的急色，惋惜道：“這…年紀輕輕的小姑娘，沒了嫡母，可咋過？”繡繃上不知何時沾了滴血。
“可不咋地！”王婆子一拍手裏的鞋墊兒，低聲道“這大姑娘生得好，不過也是個可憐人，我聽說啊，這主母葬了沒多天兒，府裏就姨娘掌家了，這便罷。這大小姐一回來，就聽得母親葬了，又氣又怒，大病一場。這姨娘毒啊，趁著大小姐昏迷那兩日，還攛掇著給大小姐定了一門兒親，你猜是誰。”
李大嬸兒蹙著眉，手下針線有些亂了“萬不是什麼好人家了。”
“這人家富貴倒是富貴，就是主母頗軟弱了些，子孫也不是個成器的。說是承恩侯家的混不吝嫡孫，就是整日眠花宿柳，當街打死了人的那個。虧得這大小姐上門退了親，雖說丟了些臉麵，也好過後半輩子烏七八糟地過呀。”
“這大小姐，親自上門，退的親？”李大嬸兒有些驚詫，卻又舒了一口氣。退了好啊，退了好。
“可不是，就帶著一個丫鬟，倆人去的，這大小姐是個好的，不過，誰知道，這大宅裏水深著呢，我不過也就是聽我侄媳婦磨嘴，她娘家二妗子在宋府當差，知道好些事……”
宋家正房，阿元跪在堂下，堂上父親滿臉怒氣，厲聲斥責：“逆女，逆女！婚姻大事，父母之命！你眼裏可還有父親？……”
有啊，怎麼能沒有呢？一直都有，隻是一直求不得罷了。父親，阿元眼神微顫，修剪圓潤的指尖早已紮破手掌，竟也沒感覺似的，怎麼會有這般的父親呢？父母之命，父母之命，母喪而不告，現在和她說父母之命？
求不得，不求就是了，她可以不求父親像疼愛其他兒女那般憐惜自己，卻斷不能容忍母親之死不明不白！半年在外，甫一進門，卻聞母親葬禮剛過，阿元心中悲氣不已，悲的是自此無法在母親膝下承歡，氣的是闔府上下，無一人告知，若非父親插手，誰敢？父親，嗬。
“大小姐，你父親氣頭上，言辭是衝了些，念著他精神不好，你就軟著些先認個錯兒，你才回來沒多天兒，也好好將養將養身子，晴姐兒黎哥兒早就念著姐姐了……”父親精神不好，念著姐姐？哼。
阿元目光幽深看著姚姨娘，“姚姨娘，我母親膝下隻我一人，你，謹記。倒是你，母親喪期未滿一月，竟也能簪深紅玳瑁，往日姨娘與母親姐妹相稱，姐姐剛去，妹妹便簪紅，阿元活了十六載，竟從未得見，果真情深呐。”阿元語氣克製，一字一頓道，語調似平，卻字字藏鋒。姚姨娘眼色一滯，轉瞬眼眶便紅，蹙著眉頭，似沒想到阿元竟會說出這種話，嗬，好一個美人垂淚，“大小姐，這簪乃姐姐所贈，昔日姐姐曾說阿靜戴此簪姐姐看著舒心，故妾才一直簪著，大小姐見諒，妾非對姐姐不敬。”這強忍眼淚的情境到更惹人憐惜了。