田家少閑月。
天剛亮，京郊小林村的農戶們便扛著鋤頭出了家門。
路上，同行的農夫們閑聊著，無非是說昨晚哪家又打孩子了，哪家夫妻吵嘴了，哪家動靜大，說到一些上不來台麵的葷段子，還會嘿嘿配合著兩聲笑。
走到村東頭的王舍家門前，王舍也起了，拖著鋤頭，哈欠連連出門，麵色疲憊，像地裏曬蔫兒的枯苗，眾人見了，便玩笑道：“舍大哥，您跟嫂子，昨晚勞碌啊！”
王舍擺了擺手，指了指最東邊那戶人家的院子，神色疲憊道：“大夥兒，別開我玩笑了。我女兒要讀書趕考，我怕擾到她溫書，在家連氣都不敢大聲喘……是隔壁李甲家，唉……還是那個瘋弟弟，昨晚又犯了瘋癲病，跟李家大嫂吵吵鬧鬧對罵了一宿，後半夜才消停。”
想到李甲家的境況，村人感歎：“家家有本難念的經，攤上個不學好又得瘋病的兄弟，李甲也是苦。”
“是啊，因為這個瘋弟弟，田地都賠了出去，幸而李甲一身功夫還不錯，跑去給人當護院……一月到頭沒幾天能回家歇息的。”
“也辛苦李大嫂了，洗衣做飯照顧這小叔，都是命呐！”
眾人說著，拐了個彎，路過李甲家門前，見一幹瘦人影站在院內，定神一瞧，齊齊被驚呆了。
灰蒙蒙的天色下，隻見李甲的瘋弟弟李複一身血衣站在院中，披頭散發，目光渾濁，口中念念有詞，此情此景，著實嚇人。
“李……李二子！”有村人叫了他的名字。
李複聞聲抬起頭，露出一張滿是血汙的臉，見到村人，咧開嘴露出一口歪三倒四的黃牙，瘋瘋癲癲念叨著：“哈哈哈……殺了……殺了……我死了……”
聲音時大時小，含糊不清。
他衣服上的血跡像是噴濺上去的，張牙舞爪的形狀，觸目驚心。更讓人汗毛倒豎的是，這個瘋子手中還提著一把菜刀，烏漆墨黑，上麵的血已經幹涸了。
村人道：“這傻子，不會又把家裏的豬砍了吧……”
“李大嫂！”有人衝屋裏喊道，“李大嫂你在嗎？你家小叔又犯傻病了！”
屋裏沒人回應，李複卻嘻嘻哈哈笑了起來，刀扔在地上，衝出來，嘴裏喊叫著：“死了！她死了！嘿嘿……死了……嗚嗚……”
李複揪著頭發，幹涸的血液在發上成了結，他哇哇叫著，衝進人群：“死了！死了！”
村人們紛紛閃躲，有人趁躲閃之機，朝屋裏望了一眼，頓時手腳發軟，癱坐在地。
門半開著，裏頭的景象慘不忍睹，牆壁上床上俱是噴濺上去的深色血汙，一個婦人麵朝上，倒在床邊的地上，身上皮開肉綻，血肉模糊，不知被這瘋子砍了多少刀，連麵容都看不清了，村人大著膽子遠遠看了一眼，隻覺她那張臉已經開了花，像豬肉鋪裏的一攤爛肉。
“天老爺啊……”他目光呆滯，“這、這是李……李家大嫂沒了！他真把李大嫂給砍死了！”
“報官啊！快報官！作孽啊！”
“綁住他！大家夥快綁住他！”
“我去薛府找李甲回來！”
永昌六年，陽春三月，大延的昭陽京裏，客棧家家滿客，住的多是等待春闈揭榜的學子。
三月初七春闈揭榜，有的學子從卯時起就站在四方街主路邊，等待唱榜了。
辰時三刻，馬蹄聲從昭陽宮方向傳來，愈來愈清晰，學子們湧上街頭，伸脖踮腳遠眺。
第一批唱榜人駕馬趕到，扯著喉嚨大喊：“永昌六年，春闈揭榜——”