以在城裏買宅子的事情就又被提到了日程上。
她們去了好幾家掮客行，之後在近城門的洋槐街看中了一座宅子。宅子裏多竹，五分之二的竹，五分之二的屋舍，五分之一的水。二百多兩就能買下來，所以看到它的當天，就交錢拿地契了。
步長悠粗略數了一下，房前屋後，角角落落，有十幾捆竹子，這些竹子的布局倒挺妙，隻是竹子有些年頭，不翠，步長悠不大喜歡，後來找工匠修繕時，就把原來的老竹子拔了，種了新竹。
除了竹子需要重新種之外，步長悠把水邊的山石也給換了，還讓人在水中種了荷花和菱角。宅子中的這條細水，像繞院半圈的飄帶，倘若夏日開滿，滿院荷菱香，那應該也挺妙。
這些都不是什麼大活，兩天就完事了。
經過工匠們的一番粗略修葺，本來雜亂的宅子，已很有樣子。剩下的打掃整理，在她們主仆的能力範圍內，可以慢慢來，不著急。
人有了事情做，日子怎麼都容易過，等院子被徹底弄好，可以住人時，已是春暖花開的三月。
春天，春天到了，能做的事情就更多了。
穿上春衫，步長悠開始學駕馬車。
步長悠的想法很簡單，先在琮安城修行兩年，等偷情和退婚的事被人徹底遺忘後，就找個好時機，求鄢王給個恩典，準她外出雲遊。反正她這個公主做到如今的地步，也沒什麼價值，雲遊也是修行的一部分，鄢王應該不會不準吧。
鄭天子最初分封了百十個諸侯國，這一、二百年，小國被大國吞並兼滅了不少，可現在還有三十多個呢，她想到那些國去看看，彌補一下她前十六年不能出門的缺憾。
在那個夢寐以求的恩典到來前，她得先學一些防身的東西，比如趕車，再比如騎馬，當然要是能打兩下就更好了。不過時間還很多，這不著急，可以慢慢來。
三月中旬，主仆仨人趕車到距離琮安城有百裏之遙的明溪城去。
明溪城坐落在山腳下，城內外遍植桃花，又稱桃花之都，春天時，有從諸侯各國慕名而來的遊人。
明溪城每年一度的桃花節幾乎養活了整城的人。
城裏有人能想到的關於桃花的一切，桃花扇、桃花傘、桃花箋、桃花裙、桃花簪、桃花梳、桃花酒、桃花蜜餞、桃花雞……吃穿住行，一切的一切都跟桃花有關。裏頭還有像桃花一樣的少女，桃花節時，少女們穿上桃花裙，畫上桃花妝，走在街上，也是一道美麗的景。
主仆仨在城裏待了兩天，看遍了裏外的桃花，才駕著馬車返程。
馬車從明溪城出來，行不過半，駛入一條林道。兩邊是蒼綠的竹林，紫蘇趕車有些日子，早熟練了，駕著馬車在路上飛馳，斜前方的竹林中忽然有支箭羽破空而來，釘入車壁。
馬被驚了，馬仰前蹄，紫蘇慌忙勒馬，馬在原地嘶鳴打轉，震動車廂，裏頭的步長悠和青檀被甩到車壁上，慌亂之中想抓住什麼，卻發現沒什麼可抓，於是兩人來回被甩了好幾次，磕得頭昏腦漲，等好不容易穩了點，青檀艱難的爬出去，問怎麼回事。
“八......八成是......是遇到劫匪了。”紫蘇的聲音抖得有些厲害。
步長悠和青檀被磕昏的腦子一下就清醒了，慌忙打起門簾去看。
馬車四周果然圍了一群穿藏青勁裝的蒙麵人。
日光落在劫匪手中的刀上，明晃晃一片，紫蘇緊張的吞了吞口水，硬著頭皮，怒喝：“你們想幹什麼？”
步長悠聽出紫蘇聲音裏的顫音，就伸手摁住了她的肩，低聲安撫道：“劫匪劫道無非為財，咱們這窮酸樣，他們不會為難的，別怕。”