第1章 天公讓我重抖擻，不拘
此處是龍璟三十八年的雲台州海寧縣。
海寧地如其名，雖地處富饒的雲台州邊界，以東就是汪洋大海，附近的居民多以出海打漁為生，但是這兩年時運不好，水匪猖獗，州府上不敢違抗皇帝的旨意，下不敢得罪水匪的劫掠，隻能悶聲當縮頭烏龜，受苦的都是貧苦百姓。
城中有一處還算規整的老宅子，宅子的主人姓餘，雖說不比京中的達官貴人那麼有格調，但早年也是個出海經商的大戶，靠販賣珍珠為生，三五年裏有了自己的船隊，買了個宅子，養了餘家掌櫃夥計上下五十來人，在這一帶頗吃得開。
宅子不算大，裏外三進院，還不足縣衙一半的大小，但在這偏遠的海寧縣裏已經算是闊氣了，眼下正是隆冬時節，屋簷上蓋著一層薄薄的雪，院子白牆白瓦，上下一白，門頂上的匾額規矩寫著“餘宅”二字，卻掛著素淨的白布，尋常人都看得出這家在辦喪事，路人都嫌晦氣避忌著走，偶爾聽聞坊間茶樓外的人抬起頭來看看這座宅院，議論紛紛。
“餘家從前在咱們縣裏也算大戶人家，如今也不行了。聽說餘老爺自頭年就病了，這兩年水匪猖獗，海上的生意不好做啊。”一個年輕人自己給自己倒了一碗茶，嗑著瓜子說。
瓜子皮如雪花般簌簌落在地上。
“可不是，餘家和寧琊國通商，那都是拿命換銀子的生意，來得快去的也快，這不，才過上十來年風生水起的好日子，又潦倒了不是。”桌對麵那老頭一副世態炎涼的樣子，說起別人家的事來倒很有興致。
“誰說不是啊，所以說還是進京考舉靠譜，我家有個親戚去年考中的舉人，如今已在京城吃官餉了。”那年輕的樂嗬嗬道，把瓜子皮往地上一啐。
“我看啊，那也未必。老話說伴君如伴虎，你瞧著那陸家不也是在京中當的大官，如今變成個七品，又是在海寧這個窮地方，真還不如上山當土匪呢……”那老頭擺擺手。
“新官上任三把火，也不知這新縣令，能不能把水匪給剿咯，也算是好事一件。”那年輕的歎了一口氣，又回頭看著街對麵的餘家院牆，神色憂鬱。
忽而街上喧鬧起來，從遠處行來一行零散的馬隊，馬蹄踏在雪地上嘎吱嘎吱響，一個個都是人高馬大不好惹的模樣，仰著腦袋在行人的矚目下往餘宅而去，為首的男子壯碩如牛，滿臉的胡茬未理，頭發絲上夾著雪花，一身灰褐色襖子像新做的，到了宅前翻身下馬，順手把馬韁繩甩在了小弟手中。
此人是海寧縣以北靶子山慶平寨的土匪頭子，人稱趙霸天。
“咋的，為了躲債辦喪事？真晦氣。”他抬頭略略看一眼匾額上橫掛的素白喪布，又聽牽馬的小弟湊上來說，“大當家的，兄弟們打聽過了，是餘家的老頭兒死了，咱們的銀子恐怕……”
“怕啥，瘦死的駱駝比驢大，先進去瞅瞅再說，”趙霸天牛眼一瞪，還未邁出一步又搖搖頭歎了口氣，暗想這兩年生意真不好做啊。
趙霸天昂首闊步邁進宅院，進門就看見滿眼披掛著白布，不論男女都纏著白腰帶，正堂擺著靈位，左右兩進是兩人高的白簾子，院中慟哭聲不絕於耳，反而是他們這般乍然入內，顯得格格不入。
彼時走來一個茶水小廝，也不問來者何人，唯唯諾諾地引著路往內堂去，另有下人給趙霸天和身邊的弟兄們每人發一條白腰帶，“貴客內請。”
趙霸天看著這腰帶就覺得不是個滋味，猶豫了半天都沒纏在腰上，站在內堂門口高聲道，“你們這管事的何在？”
那小廝依舊唯唯諾諾，“這位貴客，我家老爺大殮，若是生意上的事——”