一天之後,船隊重新編隊,四百多艘千瘡百孔的爛船載著一萬多已經傷得無法作戰的士兵向東北方駛去。
四支先遣隊一百多艘船從船隊中獨立出來,朝四個方向撲向東海岸,奧古斯都帶領剩下的一千六百多艘主力艦隊帶領剩下的重裝備和先遣隊保持著兩天的路程。
戰爭中主動進攻的一方確實占了很大的便宜,幾百裏長的海岸線,可以強行登陸的地方多不勝數,還加上作為煙霧的先遣隊,就算有幾十萬的防衛軍也不知道該將兵力集中到哪裏進行守衛才正確。
掃蕩在吃正風向之後和其它船隊保持著同樣的航速,一路風平浪靜,再沒出現過任何問題。
布蘭克保存的孢子在龍靈的幫助下終於長出十來尺的海帶,裝滿了四個大酒桶,夥夫們將這些海帶切成片,做成食物,以補充生病士兵體內急需的物質。卡爾更絕,他用番茄加上發酵過的甜醬和新鮮的海帶絲涼拌在一起,吃起來沒有腥味口感又爽脆,成了餐桌上必不可少的佳肴主菜,好在黑龍一天能用一次植物滋長,海帶從生長到結出孢子隻需要幾分鍾時間,並不存在供應短缺問題。
瘟疫搖身一變,從倒黴的小賊變成了勤快的速遞員,將海帶絲送到另外兩條副船上,它可不是在義務勞動,每次出勤後都能從阿爾豐斯手中拿到相應的酬勞。生病士兵食用新鮮海帶之後明顯好轉,身體的免疫能力慢慢回複,缺少蔬菜導致的病症逐漸消失。
七天之後,偶爾會有一些小舷板和漁船出現在了望手的視野中,這些小船可能混進了斯林姆的哨探,不過也正合阿爾豐斯的意思,既然無法阻止消息的泄露,就等那些防衛軍來發現吧,沿著海岸兜上一兩天的風,看看能將他們兜到什麼地方。先遣隊並沒有掛出十字軍旗幟,淳樸的漁民對來自西方的船隊也沒太在意,聽布蘭克說,柏黎廷的商人經常乘船達到這個地區進行貿易,隻不過都是屬於私人性質的商業活動,柏基廷帝國的統治者宣稱這些行為和本國的政策沒有任何關係,不過隻要有貿易,就會為國家帶來大量的稅收利潤,所以私底都對這種交易無比歡迎。
一到天亮、正午和傍晚,小船上的漁民就會向東南方——也就是聖城的方向進行禮拜,他們跪坐在地上,將手舉到頭頂兩側,口中高聲頌念,雙手附著甲板,麵部朝下貼到甲板上,反複幾次才告一段落,他們的這種行為引得十字軍船上的士兵們全都站在船邊駐足觀看。
“媽的,這麼繁瑣的禮節,以前在部落裏雖然也要祭拜,不過就是放上幾塊肉了事。要是真讓我選擇,寧願選杜基也不會去成為斯林姆信徒。
一天拜幾次,打仗的時候怎麼辦?難道時候到了就得跪下來?也不怕敵人趁機砍下他們的腦袋。”奧帕朝那些做禮拜的漁民吐了吐舌頭,他可不相信每天用這麼虔誠的態度去朝拜就會得到神的感召。
“其實他們一天要做五次禮拜,半夜還有一場宵拜。不過在戰時可沒這麼刻板,不懂變通的話他們的民族早就變成曆史了。”布蘭克大笑著向奧帕解釋,“斯林姆平常做禮拜不是為了得到神力,而是為了陶冶性情,也用這種虔誠代表永不忘記主神在冥冥之中對自己的監察。”
“要是幾個動作就能讓個人情操變得高尚,我真的寧願去成為虔誠的信徒。”阿爾豐斯插過話題,誠心禮拜的人做這些動作的確可以讓心靈受到洗禮,不過表麵做做樣子心裏卻打著另一套想法的人也比比皆是,不然的話斯蘭姆世界內部就不會出現這麼多的爭端。
“前方出現陸地!我們到了!我們到了!”了望手高聲喊了起來。
漫長而蜿蜒的淡黃色海岸線在海的盡頭顯示出來,麥迪特海最東邊的陸地終於出現在所有人麵前。曆時三個月的漫長海途,東征的隊伍終於看到了目的地。士兵們爭先恐後跑到船頭,都想最先看看這片神奇的土地,也是他們即將為之流血甚至付出生命的地方。