“我覺得你和迪埃裏走在一起比較合拍，為什麼偏偏要支持凱瑟琳那個笨女人？”
“你沒有聽說過笨人有笨福這句話？凱瑟琳雖然笨，但她起碼有著自己的信念，我徹頭徹尾討厭迪埃裏這個人，而且，他和暗夜的人走得太近了。我負責的工會其實也在為蘭西帝國效力，免費為他們收集和分析各種情報，這是皇室允許我們存在的主要原因，缺少我們的暗中支持，他們又能得到多少可靠的情報來源？”
“我可不管你什麼情報，既然你控製著武器交易，麻煩你打個折扣給我們吧，看在一場朋友的份上。”阿爾豐斯已經一心撲到錢眼上了。
“見鬼，你想讓我這個老頭子破產嗎？我們隻是賺取貿易差額，而且帳上都會留有底單，給你打折那可是讓我自己掏腰包墊付啊，我可憐你，誰來可憐我？”說到折扣，道格拉斯的口氣馬上變的又臭又硬，一點也沒彎可轉。
“啪”，好像有什麼東西發出一聲爆裂的輕響。
“主人，打攪一下，能稍微借用點時間嗎？我的頭好像有點暈。”阿爾豐斯身後傳來了奧帕的聲音。
“又怎麼了？吃就吃吧，難道還吃出一條黑龍來……黑龍。”阿爾豐斯轉過頭，奧帕捧著龍蛋，愁眉苦臉的站在火堆旁。蛋殼裂開了條大縫，一隻比手指略大的爪子從裂縫中探了出來，還在不停的揮動著，好像在向這個世界宣布它的來臨。
“我……隻不過是放在火上烤了一會，以為這樣會更好吃，誰知道……它……自己就蹦出來了。”奧帕緊緊的盯著那個冒出來的小爪子雙手有點發抖，它可是做夢都想不到會有這樣的後果。
“這條雛龍先天發育不足，本來還得有幾個月才能孵化出來，現在被你這麼一烤，刺激了它的生命活動。建議你吃掉它吧，或者從這裏扔出去，留著也活不了多久。”道格拉斯用手指扶起龍爪仔細看了一會，給它下了死亡判決書。
奧帕將龍蛋放在鼻上嗅了嗅，“本來胃口奇好，可自從看到它弄爆蛋殼之後一下子失去了興趣，還是扔了吧。”說著捧著蛋走出臥室。
“蘭西帝國的皇室一年有多少進賬？像你們這樣的做法能納入國庫的錢不會太多吧。”阿爾豐斯突然想到了一個問題。
“充其量也就在三百萬到四百萬金幣之間，除去皇室成員的日常支出和各級官員的薪水估計剩下兩百萬，還要維持一支五千人的近衛軍，這些軍人必須足額支付薪水，一年下來在近衛軍上麵也得花上個百來萬，皇室還要舉辦各種舞會晚宴以籠絡貴族階層，每年一百萬金幣的開銷根本不夠用，如果沒有我們這些見不得光的人在暗中支持，恐怕十年前就已經改朝換代了。其實，皇室的赤字已經是公開的秘密，采用領主分封製度也是不得已的手段，雖然削弱了帝國的集權統治，但是卻可以得到固定的稅收，而且還不用擔心分散各地軍隊造成大量的軍費開支，這些讓皇帝頭痛的問題已經轉嫁到各地領主頭上，隻要每年按時納貢，領主的封地和爵位就能保持下去。”
“這麼說，領主擁有很大程度上的自治權，隻是必要時向皇室盡一定的義務，對吧？隻要有錢交，不觸犯皇權和領主的統治，不管在領地裏做什麼事都不會有人來幹涉。”阿爾豐斯來回踱了幾步，這個國家並不像月之心那樣的城邦集權製，可能會有很多發展機會，不如留在這裏，也許能在亂世中搶得一席之地，最起碼不用去流浪了。他隱隱感覺到賺大錢的機會就要來了，可是一時之間卻抓不住重點，這讓他在興奮之餘還帶著一點焦躁。
“完全可以這樣理解，不過你還要考慮到一點，皇室成員並不是傻瓜，他們將權力下放之前肯定會經過仔細的考慮，因為杜基教的存在，領主們根本不可能進行武力篡位，任何領主隻要舉兵反叛就會被教庭指責成異端分子受到其它領主的聯合打擊，所以皇權和宗教是密不可分的一個整體。”道格拉斯一語道破權力和宗教的實質，這也是東征高層之間最基本的聯係，皇室需要宗教輔助來鞏固權力的統治，宗教需要世俗武力來達到在信仰上的持續穩定和逐步擴張的目的。就像是一對孿生兄弟，無論誰分離出去都會造成一場人間浩劫。
“對領主而言，雇傭傭兵作為戰鬥的中堅力量是一種絕佳的選擇，隻需要首期和後期的兩次支付就能解決問題，不必再為裝備糧餉而頭痛，也不用對傭兵的死活負責，自己招募軍隊的話不僅耗錢耗糧，對戰死人員還要進行撫恤，而且參加戰鬥的都是青壯勞力，一旦出現大量死亡對領地造成的間接損失將會以十年為單位的時間來計算，養育一個成年勞力填補上去得耗費多少錢糧啊，很多中立城邦國家都以提供優良的傭兵而著稱，這次東征，大部分領主所出動的正規部隊都是按合同拿錢的傭兵，像米歇爾這種實打實出動嫡係部隊的領主已經不多見了。”