二夫人聽見了，便和她解釋：“這嫁妝裏頭有一大半是太子殿下先前的聘禮，因都是禦用的東西，留在家裏不妥，幹脆全帶走了。”
鞭炮聲劈裏啪啦作響，也不知曹氏有沒有聽清。她望著浩浩蕩蕩的迎親隊伍，驚羨不已，“咱們家真是一等一的富貴人家。”
沒過幾日，朝中就下了恩旨，賞忠勤侯府上下若幹綢緞珠寶，封忠勤侯之妻劉氏為從一品貞榮夫人，除義安侯為禮部侍郎。
現任義安侯就是劉氏的嫡親哥哥。因他高升，所以近日宋懷遠對劉氏的態度好了許多，也不再提“義安侯府沒家教”那些話了——若果真沒有家教，也進不了禮部。
劉氏麵上不顯，心裏卻嗤之以鼻。若讓她選，她寧願舍了娘家的富貴、自己的榮華，也不要女兒嫁進東宮。
日子過得順順當當，很快又要到新年了。
這日，荷香喜形於色地走進來，和陳姨娘道：“姨娘，您派去滄州府的人來消息了。”
陳姨娘正在打五蝠絡子，聞言立馬抬瞼，“怎麼說？”
荷香一臉不屑，“越氏一家果真不是好貨，在滄州府就以侯爺的嶽家自居，越氏的哥哥使銀子捐了個縣丞，吏部看在侯爺的麵子上批下來了，他就跟沒見過錢似的撈油水，搶了不少好人家的閨女當姨娘。”
陳姨娘對著陽光比著絲線的顏色，嘴角微微翹起，“果真是自作孽不可活。”
“正是呢。現下罪證齊全，就差按您的吩咐去官府告他了，隻是……”
“隻是什麼？”
荷香神色猶豫起來，“現任滄州府的知府是侯爺的門生，就怕他和侯爺通氣，輕輕把這事兒揭過去。”
陳姨娘笑了起來，“這你放心好了，侯爺一門心思紮在官場裏頭，做不得這等包庇妾室的事。他也不會容忍自己的仕途有這樣的汙點。趕緊去告——就要過年了，咱們也給越氏添添堵。”
荷香重重一點頭，而後忽地壓低了聲音，“此去滄州府，還探聽到了一件事。”
“何事？”
荷香警覺地望了望四周，特意跑去把門窗掩緊了，然後才一臉謹慎地走回來。
“到底什麼事？這樣神神秘秘的。”現在陳姨娘心情大好，說話都帶著笑意。
荷香附耳過去，絮絮說了一通。陳姨娘聽了一驚，編到一半的絡子掉在地上，“此事當真？”
“應是八|九不離十了。”
陳姨娘按住八仙椅的把手，眼中的震驚久久不曾散去，過了好一會兒，才漸漸回過神來，輕輕笑出了聲，“我說什麼來著？自作孽，不可活！這事兒還得好好謀劃，可不能讓侯爺覺得我特意派人去滄州府查她的底細！”
年節總是熱鬧，今年家裏又出了個太子妃，所以宮中的賞賜也不少。除了這些，宋如錦還收到華平縣主送來的自製梅花糕，一個個都捏成了梅花的形狀，小巧可愛，撲鼻便是淡淡的梅花香。
裝梅花糕的是個扁方匣子，裏頭還有一道隔層，塞了兩封信。
一封是華平縣主寫的，上麵記了做梅花糕的方子，讓宋如錦得空“盡可以一試”。另一封是徐牧之寫的，先洋洋灑灑寫了一段華美的駢文，描述了冬日多姿的景色和新年熱鬧的場景，然後又說了一通“時逢新歲，順賀冬祺”之類的套話，最後才羞羞答答地點明目的——上元節一起出去看燈啊！
熱氣騰騰的肉末菜粥，盛在天青色的冰裂紋小碗內，肉末已用滾油煸炒過，和剁得碎碎的青菜一起燉煮，軟軟爛爛的，不用嚼就滑下了喉嚨。
宋如錦一口一勺，就著撒了芝麻的醬香餅，吃得津津有味。
劉氏上前戳了戳她鼓起來的腮幫子，目光掃過她今日穿的水綠煙羅衫和翡翠散花紗裙，沉吟半晌，道：“這衣裳太暗了，去換那身鵝黃色的來，瞧著鮮亮。”
估摸著今天會有不少貴女去公主府，她的錦姐兒可不能被人比下去了。
宋如錦剛好把最後一口粥喝完，拿帕子擦了擦嘴，心滿意足道：“還是娘這邊的早膳最好吃。”
“你可別唬我。你去老夫人那兒用膳就說祖母那兒的飯菜最好吃，來了我這兒，又說我這邊的飯菜最好吃。”劉氏捏了捏宋如錦的鼻子，“小牆頭草，到處都想討好。”
宋如錦連忙跑開了，“我回去換衣裳了！”
她們今日打算前往的，是昌平公主的府邸。
昌平公主是今上的長女，也是當今皇後唯一的女兒。當年先皇後生下太子匆匆過世，後位一直虛懸，直到小昌平呱呱墜地，龍顏大悅，才將當時的貴妃冊封為皇後。
因此，皇後一直把昌平公主視為福星，分外疼寵。聖上子多女少，是以對這個長女也頗為寵愛。公主及笄之後，便賜她一座公主府，在今上的幾個女兒中，也算是獨一份了。