劉氏額上青筋一跳。
這登徒子！
四月中，今上病了一場，身體山河日下，大不如前。太子監國，重用太傅宋懷遠、禮部尚書唐白實、太常寺卿周嘉等文臣，對靖西王為首的一部分武將輪番施壓，暗示他們上表乞骸。
如今太平盛世，不需要太多武將。兵權在外，太子殿下也不放心。
這幾日眾人下了朝堂，都不免隱晦地提一句“當真是一朝天子一朝臣哪”。
宋懷遠自然是春風得意的。陳姨娘瞧著他心情好，明裏暗裏提了不少“把衍哥兒接回來住”的話頭。
宋懷遠早已應承下來，就等著找個機會跟老夫人說。
正巧四月底就是老夫人的生日。
老夫人今年五十大壽，是整歲，要好好辦一場。劉氏早在半個月前擬了菜單，給京中的夫人太太們下了帖子。此外還定了一個戲班子，等壽宴當日，劉氏又開了庫房，把那架紫檀嵌石屏風拿出來擺著。
因忠勤侯正是朝中炙手可熱的人物，是以今日座無虛席，席間觥籌交錯，熱鬧非凡。
老夫人正樂嗬著，忽見宋懷遠覥著臉過來，先規規矩矩地敬了一杯酒，而後才道：“娘，我想同您商量一件事。”
知子莫若母。老夫人一聽就知道他有所請求。果不其然，宋懷遠的下一句就是：“您看，衍哥兒能不能讓陳姨娘抱回去養？”
老夫人是今日的主角兒，很多人的目光都似有若無地往她這兒看。所以她心中雖不喜，麵上仍是一副笑眯眯的模樣，“衍哥兒才在我那兒住了多久？抱來抱去的，你也不嫌麻煩。”
宋懷遠道：“這不是怕您累著嘛，您操心了半輩子，現如今兒孫滿堂，正該好好頤養天年。”
老夫人向後一靠，倚著金絲楠木的椅背，慢吞吞地說：“年紀大了，親生兒子都棄嫌，孫子也不讓我看一眼。唉，老嘍，不中用了。”
這話往重了說，便是不孝。宋懷遠連忙拜了拜，又是尷尬又是羞愧，“娘這樣說，兒子便無立足之地了。”
老夫人笑著擺了擺手，“你去吧，以後別再說這些添堵的話了。”
旁人遠遠看來，隻會感慨這場麵母慈子孝。
“這老婦，趁早歿了才好！”陳姨娘騰地站起來，氣得砸了三個茶杯。
適才宋懷遠同她說：“娘年紀大了，就想著含飴弄孫，你把衍哥兒給她養著又怎麼了。”還嫌她多事，“有心思把衍哥兒討回來，不如好好教衡哥兒墨姐兒，前日我考衡哥兒四書，他沒幾句答得上來的。你仔細反省反省，這姨娘當得稱不稱職。”
教訓了一通，拂袖而去。
陳姨娘猜都能猜到為什麼。不就是在老夫人那兒受了訓斥，心裏不暢快，跑她這兒耍狠來了嗎？
男人在妻子和母親之間，多半會選擇後者，這是天性使然。更何況她還不算是他的妻子。
陳姨娘冷靜下來，慢慢坐回椅子上。
她知道老夫人忽然把衍哥兒抱去養，並不是心血來潮，而是因為墨姐兒作孽把宋如錦推下池塘，老夫人借此警告她呢。
她想到墨姐兒就心煩意亂。這孩子最近總對她愛搭不理的，她說她幾句就討來一記冷笑：“姨娘既不喜歡我，又何必把我生下來？”弄得陳氏罵也不是勸也不是。
論起來，墨姐兒還是她第一個孩子。從自己身上掉下來的肉兒，千嬌萬寵地養大，哪有不喜歡不心疼的？
陳姨娘搖了搖首，輕聲歎了口氣。等將來墨姐兒自己生了孩子當了娘，就能明白她的心意了。
入夜，劉氏笑著和周嬤嬤說起這件事，神色悠遠，“錦姐兒也長大了，留不住了。”
周嬤嬤服侍她睡下，亦是一臉感慨：“是啊，老婦還記得姐兒剛生下來，才一點點大，就跟粉團子似的，一眨眼，倒也長成大姑娘了。”
劉氏想起宋如錦小時候甜甜軟軟的模樣，嘴角勾出柔和的笑意來。
周嬤嬤絮絮道：“等二姑娘定下來了，還要操心四姑娘的親事呢。”
“提她做什麼。”劉氏眉眼間閃過厭煩，“由她自生自滅去。”
另一邊的靖西王妃也跟丈夫提起了宋如錦，“今日忠勤侯府的二姑娘來府上，我瞧著很是知禮懂事，牧之也喜歡，要不就定下來吧？”