徐牧之默默走到宋如錦身前，擋住昌平公主望過來的視線，據理力爭：“臣雖未入朝，卻也知兩年前六殿下丹墀請旨，願出家修行，抄經誦佛，為大夏江山祈福。”
“行了。”昌平公主懶得同他爭論，把手中的芙蓉玉簪遞過去， “宋妹妹合我眼緣，這支玉簪賞你了。”
徐牧之恨得牙癢癢——竟然還用首飾收買！
不過公主的賞賜不能不收。宋如錦接過來，行禮道謝。
“你們退下吧。放心，我隻是說笑罷了。”昌平公主戲弄夠了，終於瀟灑地擺擺手。
徐牧之警惕地看了昌平公主一眼，見她神色散漫，沒什麼所謂的模樣，便信了她隻是說笑。拉著宋如錦，飛快地走遠了。
宴席過了一半，皇後把昌平公主叫去，笑吟吟地問她：“可有中意的人選？”
昌平公主嬉皮笑臉地湊上前，毫不避諱地說：“哪個正經人家肯讓郎君娶我？能來的不過是些妄圖攀附權貴的罷了。這等貨色，我也不稀罕。”
皇後便道：“我剛剛瞧見靖西王世子也來了，他總不會想著攀附權貴吧？他雖比你小三歲，瞧著倒也模樣周正，身姿挺拔，又不似幼時那般頑劣，再過幾年，也能獨當一麵了。”
昌平公主連連擺手，“我可不要嫁給心有所屬的人。他那模樣，就差把忠勤侯的嫡次女放在心尖尖了。”
皇後也是無奈，抬首望了一眼遠處侍奉公主的少年們，重重點了一下昌平公主的額頭，“你要求旁人一心一意，你自己又是什麼做派？豢養麵首便罷了，還這般招搖，弄得滿城皆知——你說說，誰還敢娶你？”
昌平公主微斂了眸，一聲沒吭。
“你父皇他怕是要……”皇後頓了頓，終究沒把“不好了”三個字說出口，“你就當是了卻他的心願，找個人嫁了吧。”
昌平公主依舊垂著長睫不說話。
皇後便長長地歎息一聲，“趁現在陛下龍體健在，你還能自己挑駙馬，等將來太子繼位，隨便給你指個人都有可能。”
昌平公主心裏也清楚。太子是先皇後之子，和她沒多少兄妹情分。她的嫡親弟弟六皇子，為避太子鋒芒，都被逼去京郊的南華寺“參悟佛法”了。可想而知，將來太子登上大寶，會如何對待她這個異母妹妹。
她交疊在膝上的雙手緊緊握在一起，眼眸深處透著略顯悲哀的掙紮，“母後，再等等，再讓我等一年。”
與此同時，徐牧之正小心翼翼地打探著宋如錦的心思，“錦妹妹，你覺得昌平公主如何？”
宋如錦搖了搖芙蓉玉簪，一臉真誠，“公主人很好。”再想了想席間昌平肆意大笑的模樣，又添了一句：“公主真性情，不拘小節。”
但徐牧之想到的卻是那幾個圍繞在昌平公主身側的清俊少年，當下額角青筋一跳，“你可千萬別跟她學！”
宋如錦不明所以地抬頭。
徐牧之以拳抵唇，掩飾般地咳了兩聲，“這位公主聲名不好，你萬不要和她走得太近……”
賓客們齊齊上前，有的拿出賀禮祝賀，有的盛讚宋如慧端妍敏慧，倒也熱鬧非凡。
因是姑娘家的及笄禮，所以來的大多是女眷，見宋如慧這般出挑，料定宋二姑娘也是不差的。於是紛紛湧上來，有意無意地和劉氏談起宋如錦。
劉氏心底還是中意靖西王世子的。她在人群中尋到靖西王妃的身影，兩人心照不宣地對視了一眼。
劉氏便對著一擁而上的貴婦人們笑了笑，“錦姐兒還小呢，我倒想多留她兩年。”
靖西王妃也不傻。劉氏這一兩年來能默許宋如錦頻頻做客靖西王府，已經表明了她的態度。
向晚，華平縣主帶走了宋如錦僅剩的半盒桃脯，再三諄諄道：“下月初五是我生辰，你可一定要來啊。”
宋如錦不住地點頭。
夏日晝長，似乎等了很久，六月初五才姍姍來遲。
宋如錦換了一身輕薄的夏裳，因天氣熱，頭發貼在腦後著實悶得慌，所以便分成兩股梳成了丱發，插了兩對紅寶石小花釵。雙髻中各引出了一小綹頭發，走動時便一搖一晃的，看上去嬌俏可人。
到了靖西王府，徐牧之便迎上來，拉著宋如錦左看右看，“錦妹妹，你可算來了。”