越姨娘聽了她的冷嘲熱諷，倒也沒什麼反應，隻是垂下眼睫，低柔地說了句：“蓮月，給我倒杯茶罷。”
蓮月隨手拿來茶壺倒了杯茶，重重地往越姨娘麵前一放。瞧見她滿頭的珠翠，心裏愈發看她不起——但凡越姨娘得了賞賜，就往頭上身上招呼，真真一副沒見過世麵的做派。
越姨娘端起茶杯，也不喝，就拿在手上端詳。精細的官窯瓷杯，青花紋，杯子底部是一圈海水紋樣，杯身則是惟妙惟肖的纏枝瓜果。
隻是裏麵盛的茶已經放了很久，茶湯泛黃，上麵還飄著一根孤零零的茶葉。越姨娘輕聲道：“蓮月，茶涼了。”
“姨娘將就著喝吧，天氣熱，哪需要喝熱茶。”蓮月說完，懶得在越姨娘跟前服侍，徑自甩簾子走了。
屋子裏隻剩下越姨娘一人。她收起柔弱嬌怯的表情，撫平了一直似蹙非蹙的嫦娥眉，走去小廚房燒了一鍋水，給自己泡了一壺熱茶。神色掙紮了片刻，便對準自己白皙柔軟的手背澆了下去。
她不是任人宰割的魚肉，從她把發簪插進繼父胸膛的那一刻起就不是。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，劉氏便得了消息：宋懷遠把越姨娘身邊的丫頭趕去京郊的莊子了。
周嬤嬤一邊服侍她起床，一邊說著，“……已經打聽過了，那丫頭名叫蓮月，越姨娘名字裏也有一個‘蓮’字，所以犯了忌諱，幹脆遠遠地打發走了。”
“什麼時候一個姨娘也要旁人避諱了。”劉氏冷笑，“一看就是托詞，肯定還有旁的緣故。”
“旁的倒沒打聽出來。不過老婦看見越姨娘手背又紅又腫，還有一溜燙出來的水泡，估摸著是那蓮月沒服侍好，惹侯爺生氣了。”
劉氏也沒深想，轉而問道：“錦姐兒可來了？”
“已經來了，正用著早膳呢。”
劉氏連忙披上竹青色絲綢罩衣，快步朝外走去，“我去瞧瞧她穿戴得妥不妥當。頭一回去公主府，可不能出岔子。”
朗月高懸，清輝散落，遠處大張旗鼓行來的儀仗越發清晰分明。
徐牧之定定地看了一會兒，轉身走了。
華平縣主追上去，小聲道：“你去哪兒啊？”
“回家。”
“回家作甚？”
“不回家難道留在這兒等著覲見太子殿下？”
華平縣主急道：“你不去看燈會啦？”
徐牧之頓住了腳步，聾拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，“不去了。”
此時的忠勤侯一家也得到了消息，闔家上下都在府門前跪迎太子尊駕。
宋如錦默默地嘀咕：“不能出去看燈會了……這個太子真討厭啊！”
係統緊張兮兮地說：“這話你在心裏想想就行了，可千萬別跟別人說啊。”真怕這個傻孩子到處和人嚷嚷太子的不是。
一群人足足等了小半個時辰，太子才姍姍來遲，親自扶起宋懷遠，道：“太傅不必如此多禮。”
宋懷遠順勢站起來，拱手說了一些“承蒙殿下屈尊過府，臣蓬蓽生輝”之類的套話。
太子又道：“此行一則是為看望太傅、慶賀佳節，二則是為傳父皇旨意。”
說著，朝一旁的宮侍使了個眼色。
宮侍掐著尖細的嗓子高聲道：“奉聖上旨意，賜忠勤侯燕窩火熏酥雞一品，水晶芙蓉肘子一品，銀碟時蔬小菜四品……”
一份份菜肴端到了眾人麵前。
上元節賜菜是大夏朝約定俗成的慣例。雖說從皇城到侯府隔了那麼遠的距離，又是冬天，這些看似精致的菜品早就涼透了，但侯府眾人還是覺得榮幸之至，此起彼伏地叩首拜謝今上恩典。
隨後，宋懷遠請太子去正堂稍事歇息。太子勤學好問，即便時逢佳節也不忘請教太傅經濟之道。二人足足聊了大半個時辰。
最後，太子臨走前又頒下一道旨意，賜予忠勤侯嫡長女宋氏四匹並蒂蓮刻絲蜀錦、一對和田玉三環同心佩，還有一整套的二鳳銜珠赤金頭麵。
不消一日，太子上元夜的行徑就被朝中眾臣子知曉了。眾人聞弦歌而知雅意，紛紛借著“探看忠勤侯幼子宋衍”的名義來侯府拜訪，關係好的就多嘴問幾句，提前恭賀一聲“令嬡大福”，關係不好的也會讓家中女眷給忠勤侯夫人遞帖子，日後常常來往，多多結交，著意親近親近。