日子便這般鬆鬆散散地過下去，轉瞬又是一年除夕了。
一家人齊齊整整地聚在一起，連之前受罰後就不大出門的宋如墨也出現在了飯桌上。大家彼此說著祝詞，熱熱鬧鬧地把年過了。
年後，靖西王妃又遞來了帖子，請宋如錦過府做客。
劉氏當著宋懷遠的麵應承下來，倒把宋懷遠氣得夠嗆。
其實這大半年來，宋如錦去靖西王府已是常事，隻是宋懷遠不知道而已。劉氏也想開了——夫君的愛重、侯府的前程，她都不在乎，隻要女兒過得舒心快活，她就滿足了。
宋如錦對靖西王府已經很熟了，熟到什麼地步呢？不用下人領路就能七拐八拐地摸到徐牧之的書房。
她到的時候徐牧之正在讀書，看得是本畫冊子，封皮上寫著“大夏山河鑒”。宋如錦見他看得入神，便沒打擾他，自顧自地在一旁坐下，頗為順手地給自己倒了一盞茶。
過了年，徐牧之就十五歲了。
這個年紀的少年郎正是聽了英雄事便生出滿腔抱負、讀了聖賢書便憂國憂民的時候。徐牧之每日在國子監進學，倒也並非對朝堂之事一無所知。加之在王府耳濡目染，他心裏很清楚當朝太子對他們家是什麼態度。
但他真的好想披上戰甲，馳騁無垠的戰場，守衛這片大好河山啊！
他翻了一頁《大夏山河鑒》，少年不知愁滋味般地歎了口氣。
“錦妹妹什麼時候來的，怎麼也不吱一聲？”徐牧之一抬頭，便見宋如錦正坐在前頭的八仙椅上，慢條斯理地喝茶。他還當自己眼花了，連忙揉了揉眼睛。
“來得有一會兒了，見你看得入迷，便沒有擾你。”宋如錦道。她今日穿了一件橘紅色的錦緞長襖，臉蛋也被屋子裏的地龍熏得紅撲撲的，看上去很是喜人。
“勞煩妹妹久等了。前幾日過年，廚房新做了幾個大菜，我帶妹妹去吃，就當是給妹妹賠罪了。”徐牧之站了起來。
宋如錦仰首看著他：“你好高啊……”
一年前，兩人的身高還差不多，沒想到這一年以來，徐牧之的身量嗖嗖嗖地往上長，已經比宋如錦高出一個頭了。
徐牧之聞言，彎著腰，矮下身子，笑盈盈地平視著宋如錦的杏眼，“那妹妹要多吃一點，才能長高。”
宋如錦想起自己每日在老夫人那兒蹭飯，餐餐都要吃大魚大肉，飯後還要用一些水果茶點……她很是心虛地點了點頭——她吃得已經夠多了！
“你的發髻散了，我幫你攏好。”因徐牧之低著頭，宋如錦便瞧見他的頭發散出來一束，本想順手把它盤到發髻裏，哪知道越弄越亂，還不如先前整齊。
宋如錦愧疚道：“世兄，要不拆下來重新束吧？”
徐牧之彎著腰，一動也不敢動，“妹妹……妹妹看著辦吧。”
宋如錦便把他整個發髻拆了下來，重新紮了一個小發髻圈，從自己頭上拔了一根樣式簡單的玉簪，固定住小發髻圈，然後抽緊餘下的頭發，一圈一圈地繞上簪子。
徐牧之的臉漸漸熱了起來。他甚至能聽見宋如錦清淺的呼吸聲，一下一下的，像熏然春風吹在他的心頭。
“好了。”宋如錦扶著徐牧之的腦袋，左右端詳了一下，非常滿意。
“謝、謝謝妹妹。”徐牧之語無倫次道，“走，妹妹，我、我請你吃飯。”
宋如錦乖乖地跟上。
用了飯，時辰也不早了，徐牧之送宋如錦出府，小心翼翼地問：“錦妹妹，今年上元節，你出去看燈嗎？”
宋如錦點點頭。
徐牧之微微笑了起來：“那我來找妹妹，咱們一起去街上看燈。”
宋如錦又點了點頭。侯府接送她的馬車來了，她矮著身子坐進車廂。
徐牧之注視著馬車轆轆行了好一段路，摸了摸頭上插著的玉簪，忽然拔腳追了上去，邊追邊喊，“妹妹別忘了——”
劉氏心不在焉：“再過兩日。”
“母親聘了教書先生？”宋如墨掃了眼在場的平輩們，心裏琢磨了一下，很快猜到那兩個教書先生中定然一個教宋衡，一個教宋如錦，說不定還會捎帶宋如雲。
總之沒她的份兒！
宋如墨菱唇一抿，眼珠子轉悠了半圈，便娉娉婷婷走到劉氏跟前，笑靨如花道：“多謝母親。女兒一定好好向先生討教。”