一主一仆朝太液池走去，行經勤政殿，宋如慧下意識地頓住了腳步。
蘭佩小心翼翼道：“娘娘，要不進去瞧一眼陛下？”
宋如慧在原地立了一會兒，日光照著她的赤金鳳首銜珠步搖，映著她的容色明麗如花，她遲疑了許久，終於道：“也可。”
勤政殿的宮侍恭謹地把她迎了進去，賠著笑說道：“娘娘先在側殿歇息片刻，陛下正陪太後娘娘說話，老奴這就幫您通稟。”
宋如慧本已坐了下來，聽見這話立馬起身，“是本宮來得不巧。”說罷抿了抿唇，像好不容易鼓起勇氣探看世界的蝸牛縮回了自己的殼，“蘭佩，我們走。”
宮侍連忙攔住她，“娘娘留步。待會兒陛下要是知道您來了又走了，指不定怎麼怪罪老奴呢。”
蘭佩瞪了他一眼，“你好大的膽子，還敢攔著娘娘。”
宮侍悄悄看了一眼宋如慧，見她斂眉垂眼，不見笑意，連忙跪下請罪。
宋如慧捏著一方帕子，鴛鴦彩蝶的雙麵繡被她攥得皺了起來，她道：“那本宮就稍待片刻，你去通稟吧。”
殿內點著檀香，香爐煙氣嫋嫋，盤旋而上。新帝梁宣初登帝位，正是勵精圖治的時候，即便連日來宵衣旰食，也仍舊精神煥發，躊躇滿誌。
坐在下首的太後看起來卻憔悴了許多。她神色懇切，又是哀求又是自責，“昌平這些年行止放蕩，都是哀家的不是。先帝寵著她，她也過慣了錦衣玉食的日子，守皇陵那般清苦……還望皇上收回成命。”
“太後娘娘。”梁宣一向不稱這位繼後為“母後”。年輕的帝王低頭看著案上如山的卷宗，神色淡漠，“朕已給過她機會，這是她自己選的。”
太後啞口，心知此事一時半刻無法轉圜，便不再多說，轉而提起了另一個孩子，“安兒還沒加冠，能得皇上封王賜府，是他的福分。隻是不知道……”
有宮侍在殿外道：“陛下，皇後娘娘來了。”
梁宣抬起頭，神色微訝，“讓她進來。”
太後便知道他這是在趕人了。
她尷尬地笑了笑，繼續把剛剛的話說完，“隻是不知道，皇上能不能看在先帝的份上，再賞安兒一道恩典。”
梁宣微微怔忪。
兩個月前，尚屬萬物初生的春日，他帶著一隊羽林軍圍住了勤政殿，自擬聖旨，逼迫先帝拿出玉璽，退位為太上皇。那一夜下了很大的雨，他那已然老態龍鍾的父皇氣得僵了半邊身子，情急之下從龍榻上滾了下來，碰倒了一旁的青花折枝紋八角燭台。
他就那樣輕而易舉地把苟延殘喘般燃燒的蠟燭踩滅。他知道自己操之過急，但父皇的身體在好轉，梁安也從南華寺回來了，他不敢再等下去了。
先帝眼中的光隨著蠟燭一起熄滅了，他口中喃喃地喚道：“皇後，皇後……”
梁宣蹲下身子，漠然的眉眼一垂，輕聲說了一句：“皇後不在。”
先帝重重地咳了起來，而後竟啞著嗓子笑了幾聲，“雁娘，雁娘……你看看我們生的好兒子……”
梁宣心中一震。雁娘，不是王皇後的名諱，而是先皇後——他母後的閨名。
先帝喘著氣道：“朕答應過雁娘，隻要朕在世一日，你便是太子一日。朕召回安兒，所希望的，不過是你們兄友弟恭……你就這樣等不及了！”
先帝語畢，咳出了一口血。血沫子飛濺在金磚地上，漆黑的夜色下有如魑魅。
“玉璽……在書格的暗層。”先帝漸漸虛弱下來，勉強抬了抬手，指了指抱廈。他的呼吸變得似有若無，眼神卻驟然溫暖起來，像看見了念念不忘的故人，“雁娘，我來了……”
一場夜雨，衝刷了所有痕跡。
勤政殿的宮人被梁宣換了個幹淨，沒有人知道那晚殿內發生了什麼。眾人雖然揣測先帝崩得蹊蹺，但新帝已然登基，無人敢多嘴非議。
此時此刻，梁宣看著眼前殷切懇求的太後，終於有了一絲“兄友弟恭”的願望。“太後娘娘但說無妨。”
“安兒想娶忠勤侯府的二姑娘，也就是皇上的妻妹。”太後緩緩道，“這孩子在南華寺吃過苦，哀家也盼著他能好好過日子。還望皇上給個賜婚的恩典，讓他娶一位心儀的王妃。”
殿門“吱吖”一響。
宋如慧推門進來，顫著聲道：“不行。”