宋如錦搬了張繡凳, 坐到宋如慧的身邊，好奇地打量她的肚子, “姐姐, 小皇子多大了？”
劉氏輕輕拍了她一下, “不許再喊姐姐，該改口叫娘娘了。”
宋如錦知道劉氏是為了她好, 畢竟宮中人多眼雜, 稱呼雖是小事, 被人捏住了當把柄也不妥。
於是聽話地改口：“娘娘。”
宋如慧溫婉笑道：“都是自家人，不必拘禮。”她拉著宋如錦的手放到腹部, 神色柔和, “已經四個多月了，也不知道是皇子還是公主。”
宋如錦都不敢用力，輕輕地碰了碰, 立馬驚奇道：“小殿下動了一下。”
“太醫說，這是孩子在打嗝兒呢。再過一段時間，就能伸手踢腿了。”談起腹中初來乍到的生命, 宋如慧的目光柔軟如雲。
劉氏道：“最好還是生個皇子……不是說公主不好，但總歸是生下皇長子, 更穩妥一些。”
“我省得。”宋如慧輕點了一下頭，“我倒一直忘了問，祖母怎麼突然就病重了？”
“說出來也怕汙了娘娘的耳朵。”劉氏將老夫人壽辰那日的情景細細道來, 唏噓道, “越氏也當真膽大, 外頭生的野種也敢誣賴到侯府來。”
“爹爹一定氣壞了吧？”宋如慧輕輕抿了抿唇，竟沒忍住笑了出來。
“可不是。侯爺惱得很，這兩日都不愛待在府裏，總覺得旁人在背後指點他笑話他。前幾日還打發了不少仆從去了莊子，就怕他們把這事兒傳揚出去了。”
“不管怎麼樣，娘少了一個庶子，總歸是好事。”宋如慧躺久了覺得腰酸，直起了身子，下了美人榻，“旁人笑話爹爹也礙不著娘的事，娘反倒少了一個姨娘礙眼。”
若不是這事兒把老夫人氣病了，宋如慧還挺樂見其成的。
宋如錦跟著站了起來，扶著宋如慧在殿內走了走。宋如慧將手臂別到身後撐著腰，問道：“妹妹近來如何？”
“一切都好，每日除了讀書便是照顧祖母吃藥。”宋如錦說著忽又想起一事，“娘娘還記得我房裏的暗香嗎？二叔叔看上了她，還找去她家，讓她父兄逼她當姨娘，得虧逢了國喪，要不然暗香就被討去當妾了。”
宋如慧娥眉微蹙，“把侄女的屋裏人討了當姨娘……這種辱沒家風的事也做得出來。”
“要不娘娘下一道懿旨，不許二叔叔納暗香為妾？”宋如錦本是隨口一說，哪知道越想越覺得有道理，“娘娘是中宮之主、一國之母，二叔叔雖是長輩，但也是臣子。從來君為臣綱，娘娘若是下了懿旨，二叔叔自然不得違抗。”
宋如慧不禁笑了：“妹妹也是念過書讀過宗學的人，可知道陟罰臧否，不宜異同——我今日若管起了這個臣子納妾的事，那日後再有臣子討姨娘，我該不該罰？若有臣子夫妻和順恩愛，我該不該賞？”
“自然是應該的……隻不過實在是太麻煩太瑣碎了。”宋如錦思忖半晌，道，“不應是中宮所為。”
宋如慧便是一副“孺子可教”的神色。
“錦姐兒顢頇，還是要娘娘多多提點。”劉氏欣慰地看著長女，又走上前戳了戳宋如錦的額頭，“清官尚難斷家務事，以後就別拿這些亂七八糟的事打攪娘娘了。”
日頭愈盛，很快就到了正午。殿外有宮娥道：“娘娘，陛下請您一道用午膳。”
劉氏依依道：“娘娘萬萬珍重，我們就先告退了。”
宋如慧輕輕頷首，“蘭佩，去送送娘和妹妹。”
此刻正是日頭最毒的時候，蘭佩替母女二人撐著油紙傘，擋住灼灼的日光。劉氏見附近宮道寬闊，四圍無人，便問她，“你常在娘娘身邊伺候，我問你，陛下待娘娘究竟如何？”
蘭佩是忠勤侯府的家生子，當年和紉秋一起被劉氏挑中，送到宋如慧身邊當貼身婢女，此刻自然知無不言，“婢子覺著，陛下待娘娘挺不錯的，旁的不說，鳳儀宮是宮裏頭一個用冰的，別的宮裏現在隻能搖扇子納涼。”
劉氏又道：“可我瞧著，娘娘總是神色倦倦的，提不起精神來。”
“夫人多慮了，這時節本就容易讓人困乏，再說娘娘還懷著身子——幾個月前，娘娘沒孕的時候就好好的。”蘭佩娓娓道，“陛下也心疼娘娘，這幾天到處都是蟬鳴聲，擾著娘娘休息，陛下就命人把那些蟬都粘了，還不讓我們告訴娘娘。”