上元節當日，劉氏按品大妝，宋如錦也穿戴得漂漂亮亮。宮中說宴席酉時開始，但他們不能卡在酉時才到，所以申時剛過便踏上馬車去了皇城。
眾人分席而坐，大臣們同眾皇子王公坐在大殿的左邊，諸位夫人小姐同嬪妃公主坐在右邊。中間雖隔了十二扇山水圖屏風，但彼此都能聽見對麵的聲音。
劉氏見到宋如慧，眼睛便是一濕。
宋如慧綰著五鳳朝陽珠釵，抬起頭的時候，赤金鳳嘴銜著的珍珠就微微晃動起來。“母親，妹妹。”
她的眉眼間是和閨中一脈的安寧從容。
劉氏便放心了不少，握著她的手細細地問：“殿下待你可好？”
宋如慧怔了一下，點了點頭，招呼宋如錦近前，“妹妹快過來，就坐我身邊吧。”
宋如錦便挨著宋如慧坐下，親昵地在她胳膊上蹭了蹭，“月月能接到姐姐的賞賜，卻連姐姐的麵都見不得。”
宋如慧輕輕笑起來，幫宋如錦把鬢邊的碎發收到耳後，“這不就見著了？這些日子過得如何？可有好好練字溫書？”
宋如錦立馬坐直身子，佯裝氣惱，“好不容易見姐姐一麵，姐姐盡說這些沒趣兒的東西。”
宋如慧便攬住她的肩膀搖了搖，溫聲軟語地哄道：“好好好，姐姐不說了。”
此刻時辰尚早，大殿內也沒有多少人，太子妃和幼妹的音量雖不大，旁人倒也能一字一句聽得清晰。諸位婦人們含笑看著她們，姊妹倆一個端華，一個嬌憨，便是隻聽她們閑話家常，也覺得賞心悅目。
徐牧之今日也來了，隱隱聽見宋如錦的笑聲，就忍不住挪到屏風麵前，裝作欣賞屏風上的畫作，悄悄透過屏風的檀木鏤空雕花看對麵的一舉一動。
宋如錦今天穿了件桃紅色刻絲短襖，顯眼得很。徐牧之一下子就找到了。見宋如錦一邊和太子妃說話一邊吃吃地笑，不覺跟著傻笑起來。
這時，榮國公長子——他的大表兄走過了拍了一下他的肩膀，奇道：“你看著屏風呆笑幹什麼？怪滲人的。”
徐牧之便著意收斂了一下表情，一臉正色道：“你瞧瞧，這屏風上的山水是不是多彩繽紛、意趣盎然？”
榮國公長子瞥了一眼隻有黑白兩色的水墨山水畫，神色複雜地看了一眼徐牧之，扭頭走了。
沒過多久，便聞得滿殿的珠翠攢動、笑語如珠，原是昌平公主前呼後擁地進來了。她看了一眼在場的內外命婦們，目光掃到宋如錦，便徑直走了過來，左瞧右看了半晌，道：“小半年沒見了，宋二妹妹出落得愈發好看了。”
徐牧之聽見昌平公主的聲音，如臨大敵，目光緊緊追了過去。隻見宋如錦恭順地站起身行禮，昌平公主把手上的暖爐交給身後的侍女，親自把宋如錦扶了起來。
“妹妹今天來了就別走了，去我府裏住一晚上，天氣冷，來回奔波多辛苦呀。”昌平公主一邊說，一邊揀著宋如慧麵前的點心吃。
昌平公主府就挨著皇城，來回一趟也就兩刻鍾的事。
徐牧之恨不得坐到對麵去。這個昌平公主，肯定又在打什麼歪主意！他可聽說六皇子已經回宮了，這個公主肯定又想騙錦妹妹當她弟媳！
宋如慧柔聲道：“這不合規矩吧……”
徐牧之在心裏默默地跟著點頭。
可歎昌平公主一向是沒有規矩的，聞言就笑了起來，“規矩還不都是人定的？我說可以就可以。”
劉氏深知這位公主是什麼風評，也不敢讓女兒和她常來常往，想了想還是出言攔了下來，“公主好意，臣婦心領了。隻是今日十五，家中老夫人還等著錦姐兒回去吃元宵呢。”
昌平公主性子隨和，見人家母親姐姐都不答應，也不強求，施施然地走了。
徐牧之總算鬆了口氣。
到了酉時，宴席就正式開始了，徐牧之不再看屏風，回到了座位。耳朵卻豎了起來，仔細聽著對麵的動靜。
大約等了一盞茶，帝後才姍姍來遲，一齊坐在了上首。聖上指了指屏風，道：“這東西看著笨重，撤了吧。今日君臣同聚，不講這些俗禮舊規矩。”
本朝男女大防不似前朝那般拘謹，所以並沒有人提出異議，當然也沒有人敢提——聖上病體初愈，誰會在這時候給他不痛快？
一排宮侍上前，小心翼翼地把屏風搬走了，大殿一下子開闊了不少。
徐牧之一眼看到了對麵的宋如錦，感激涕零，在心中默念了好幾遍“吾皇萬歲”。
這時，殿外行來一個十五六歲的少年，朝首座二人見過禮，隨後就默默走到了一處僻靜的位置坐下。