？”
千宿說：“也有可能，不過這起案件又牽扯進了門頭溝煤窯，變得越來越複雜了。”
景淵卻說：“我看未必變複雜了，門頭溝煤窯之前我就聽說過他們的種種惡行，但一直都沒人管理，這其中定會牽連出大大小小許多官員。你們不要忘了，之前我們調查的幾起案件，幕後的大人物還都沒浮出水麵，這件事情恐怕也會與他們有關，說不定還會幫我們得到新的線索。”
千宿點頭道：“景淵說的對，隻要涉及煤窯之類的事情，肯定牽扯甚廣，說不定會對我們有所幫助，天快黑了，我們可以摸黑去煤窯探探風，不要打草驚蛇。”
“大人，陸德彪有動靜了。”捕快急忙稟報。
景淵問：“怎麼了？”
捕快回：“據探子來報，陸德彪召集護院，不知道要做什麼。”
千宿說：“塵瑾你先回客棧，景淵我們帶人去看看情況。”
塵瑾點頭道：“好，你們小心。”
——
夜深人靜之時，陸德彪帶著護院出動，千宿和景淵一路跟蹤，直至郊外的一所小屋。
小屋內早有一群人等待，千宿和景淵透過窗子監視他們的一舉一動，捕快趁機包圍整座小屋。猛虎刺青！千宿心想：這是虎山幫的人。模糊中，兩幫人爭論不休，好似為了曹鵬達和瓔珞之事。千宿和景淵這才明白，原來門頭溝煤窯是由虎山幫管轄，德彪鏢局和虎山幫也算有些交情，陸德彪聽到曹大人之死可能與門頭溝煤窯有關，特地與其相約，質問緣由。兩幫人態度強硬，都不示弱，眼看爭論變成爭吵，捕快的一聲輕咳，兩幫人迅速警覺地衝出屋子，捕快立刻將他們包圍。
“好呀，陸德彪，想我雲鎮山對你如此信任，你卻帶著官府的人來抓我。”虎山幫二當家雲鎮山狠狠瞪上陸德彪一眼。
陸德彪全然不明所以，不知如何解釋。
雲鎮山帶著兄弟揮起大刀，殺向捕快，虎山幫的弟兄各個都是驍勇彪悍的山野漢子，小縣衙的捕快哪裏是他們的對手，濡弱地耍著花拳繡腿，即便千宿和景淵一馬當先，也實在不敵眾喣之力。陸德彪悄悄繞路逃跑，雲鎮山雖見占了風頭，卻也不想與官府衝撞太多，遂即帶領手下逃離而去。
——
洛湛深夜會見沈雲天，向他稟報近日之事。
於千裘說：“虎山幫為了幫助青川幫運送銀兩，居然不聽沈大人的指示，真是無法無天。”
洛湛說：“沈大人，虎山幫由您一手扶植起來，現在勢力壯大，翅膀硬了，已經愈發難以控製。
屬下本想借陸德彪之手滅了虎山幫，至少消消他們的銳氣，誰知那陸德彪也是個窩囊廢，為了自己心愛的女人居然不敢和虎山幫火拚，像個娘們一樣去爭論，居然還驚擾了官兵，也不知道這些年他都是靠什麼讓德彪鏢局壯大起來的。”
沈雲天說：“新機營已經注意到了虎山幫，這些年，他們和我們一起共事，知道的太多，虎山幫要盡早除掉，陸德彪也不能放過。”
洛湛回：“是，屬下一定親自滅掉虎山幫。”
沈雲天卻搖搖頭：“不，不用我們親自動手，還有一人可以利用。”
——
一大清早，千宿和景淵便帶兵闖入門頭溝煤窯。
雲鎮山上前相迎：“各位官爺別來無恙呀。”
捕快壯起膽子：“少廢話，昨天晚上的事情還沒了結，你們打傷我們那麼多兄弟，這筆賬該怎麼算？”