“嗻！”曹雲喜顫顫巍巍地來到屍體旁，蹲下`身，緊捂口鼻，湊過身一看，驚嚇地癱坐在地上。
皇上急躁萬分：“到底寫了什麼？”
曹雲喜唇目顫唞：“老奴，不...不敢說。”
皇上勃然大怒：“快說！”
曹雲喜幽幽回道：“是‘日，月’兩字。”
一旁的大臣驚呼：“日、月乃明啊！”
薩滿法師掐指冥算，順勢吟出：“赤月映塵寰，死生想輪回；澗水鬥天火，日月耀光輝。”
眾人皆震悚！
法師問公公：“不知死者生辰幾時？”
公公回：“臘月十八，就是今日。”
薩滿法師閉目搖頭，喟然太息：“果真如此啊！”
皇上一陣驚悸，空洞的眼神裏四散著恐慌，他好似魔杖般，嘴裏不停默念著：“死生想輪回，臘月十八...”
此時，毫不知情的蝶香從禦花園趕至敬事房：“皇上，發生了什麼事？”一聲脆音，眾人目光齊刷刷地投向蝶香，驚懼地望著她，蝶香不明所以。
“狗皮圍脖，狗皮圍脖！”皇後指著蝶香惴駭高喊，眾人隨即驚叫，蝶香見此情景，仍迷惑不解：“什麼狗皮圍脖？這不是黑狐皮嗎？”
素盞匆匆趕到，但一切晚矣，隻能躲在門外靜觀事態變化。
一大臣壯膽上前：“華妃娘娘居然如此大膽，敢在宮中公然帶著狗皮圍脖。身為旗人，身為帝室家眷，你難道不知道我滿洲人一向對狗敬重萬分，從不殺生嗎？”
蝶香慌忙將圍脖丟棄，啞口無言：“我...”
皇上注視著蝶香，眼神零散，淡然無光，嘴裏依舊默念著：“死生想輪回，臘月十八...”暈闕而去。
皇後趁勢大喊：“妖妃禍國，理應處死，來人，將其押入天牢。”
蝶香還未弄清事情始末，便被一眾侍衛押走。素盞知道自己也於事無補，急忙跑去辛者庫通知姑姑。
皇後心中惡氣長舒，不禁得意自鳴。但她畢竟對蝶香還沒到恨之入骨的地步，並沒有立即痛下殺手，況且她知道皇上寵愛蝶香，心中還有一絲顧慮，不過她清楚，能讓眾大臣、眾天下親眼所見的惡兆天象，已經難賭悠悠眾口，物議沸騰之後，皇上也不得不屈從民怨，蝶香即使萬幸之下逃脫死罪，也再無翻身之機。
皇後的傲然自得，卻萬萬沒想到幕後的真正操控者是那個在她眼裏嬌羞柔弱的雅貴人。雅貴人並不滿意於這個結果，她怨恨皇後娘娘的一時心軟，沒有將蝶香就地處死。在她眼裏隻有死亡代表結束，隻要活著就還有重生之機，她知道中途的勝利隻是短暫，不到最後就還有輸的幾率，她不會放鬆一絲警惕，不會放過任何機會。
——
乾清宮，眾臣就昨晚赤月之事聚訟紛紜，皇上卻端坐於龍椅之上沉默不語。
“皇上，昨晚我國幾乎全境都出現赤月天象，市井之中已然物議沸騰。眾所周知，赤月乃至陰至寒之象，兆示人間邪怨旺盛，正氣衰落，風雲劇變，天下動蕩。為了安撫人心、驅散謠言，臣懇請皇上誅殺華妃娘娘！”
“皇上，民心搖，國之殤，老臣懇請皇上立即誅殺華妃娘娘！”
......
見此威勢，皇上幽幽開口：“誅殺華妃娘娘？薩滿法師的幾句預言雖有含沙射影，但也並未指出就是華妃，一夜之間不但板上釘釘，居然可以迅速從宮外傳至全國各地，真是