侍衛爬上假山，跳入岩隙，將花枝取出，帶到皇後麵前。玉纓驚道：“皇後娘娘，這就是虎刺梅，看樣子像是人為壓幹，而且時間不久。”
禦花園管事公公見皇後責罰宮女，匆忙跑來：“奴才叩見皇後娘娘，皇後娘娘，如若這名賤婢惹到娘娘不開心，奴才這就將她帶下去重重懲罰。”
皇後娘娘揮手示意公公停手，玉纓將花枝遞給公公問：“公公，你知道這些壓幹的花枝是怎麼回事嗎？”
“這不是虎刺梅嗎？花開得正豔就被壓幹丟棄，真是浪費呀。”公公想想，“不過，虎刺梅不都讓華妃娘娘領走了嗎，怎麼會出現在這裏？”
皇後問：“華妃？你確定？”
公公連連點頭：“皇後娘娘，老奴有天大的膽子，也不敢欺騙您呀，千真萬確，老奴當日親眼所見，雅貴人取走一盆虎刺梅後，剩下的虎刺梅都讓華妃娘娘帶走了。”
皇後喟然長歎：“好呀，華妃，枉我一直對你信任有加，原來這一切果真都是你幹的。”
玉纓問：“皇後娘娘，我們...”
“德善居然敢騙本宮，哼！狗仗人勢，去敬事房！
——
皇後娘娘便親自帶領侍衛去敬事房抓來德善，見幾名侍衛抬進一張寬大的木床，身後兩人手持木杖，才知道皇後娘娘要打他板子。
德善跪地苦苦哀求：“皇後娘娘饒命，奴才不知所犯何錯，請娘娘告明奴才，奴才也甘心受罰。”
皇後冷冷笑道：“不知所犯何錯？那你當日就一口咬定是雅貴人拿走了虎刺梅，你最好從實招來，是不是華妃指使你那麼說的？”
德善這才想起，事已至此，不管真相如何，終歸不能出賣華妃：“皇後娘娘，當日奴才確實見到雅貴人帶走一盆虎刺梅，華妃娘娘是否拿了虎刺梅，奴才真的不知道呀，更何談指使不指使？”
“你以為本宮不知道你和華妃什麼關係嗎？你如今能到皇上身邊伺候，不就是華妃安排你過去的嗎？平日裏本宮睜一隻眼閉一隻眼，讓你們得過且過，但並不代表本宮愚昧無知。”皇後越說越氣憤，“好，本宮看你忠心護主，又在皇上身邊伺候。”她對侍衛說：“不要將他打死，給他留上一口氣。”然後貼近德善說：“本宮就讓你親眼看著你一心擁護的主子是何下場！”皇後憤然離去，隻聽一聲聲慘叫從敬事房飄蕩而出。
——
申末時分，天已一片昏黑，墨雲翻卷，雪花洋洋灑灑而下，凜冽的西風刮起那雪糝子打在臉上生疼生疼，艱澀的寒冰怎敵皇後內心積斂的仇恨，不可遏製的怒火已燃遍她的全身，噴湧至底的沸氣燒得腳下結實的雪滋滋作響。
皇後緩緩行至延禧宮，蝶香出門接駕：“不知皇後娘娘到訪，臣妾有失遠迎。”皇後將怒火壓製心底，盡力挽出一個微笑，進到殿裏四下轉轉，殿內果真到處擺放著虎刺梅。
蝶香問：“不知姐姐雪天駕臨有何事情？”
皇後遞給她一本《大般涅槃經》道：“本宮最近在抄寫經文，聽聞妹妹字形端莊、剛勁有力，特地前來，想讓妹妹為本宮謄抄《大般涅槃經》的後分二卷。”
蝶香接過經卷，隨意翻看道：“妹妹能有幸與姐姐一起謄抄經卷，既能從佛經之中攝取福德，消災滅罪，升華自身，也能為我大清祈福，請天神庇佑，福祥天恩，蝶香自然榮幸之至。”
皇後仍一臉和氣道：“好，那本宮就不打擾妹妹靜心抄經。”一個轉身她正好瞥見東麵牆上、麵朝西方的八卦鏡，依然向蝶香淡淡一笑，出了延禧宮。◆本◆作◆品◆由◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆網◆友◆整◆理◆上◆傳◆