蝶城沉默半晌，幽幽開口：“你想去也不是沒有辦法，就是得冒險下。”
“冒再大風險我也不怕，姐姐，我的好姐姐，你快說吧，有什麼辦法？”蝶香搖晃著蝶城胳膊，哀求著。
“你可以代替我進宮，用我的戶籍，用我的名字，反正爹這些年一直在外麵做生意，我們家和八旗子弟接觸並不多，應該不會有人認出來的，即便認出來，那你就死不承認。”
“可是爹娘會同意嗎？”
“那我就先悄悄逃跑，等到了那天，家裏交不出人，爹自然會讓你代替我進宮。過了這陣我再回來，米已成粥，爹也不會說什麼的。”
蝶香瞬時滿心歡喜：“嗯，這是個好辦法。”不禁憧憬起未來。
——
運財錢鋪，方景生氣憤地跑進賬房，大吼一聲：“爹！”
方運財正在記賬，看到景生滿臉厭煩：“我前幾日才給過你錢，現在沒錢給你。”
景生說：“爹，我不是來向你要錢的，我就想問你，今年選拔拜唐阿終於有我們家的名額了，為什麼你還給景淵留一個？”
“因為他是你弟弟。”
“可是他並不是我親弟弟，他是你撿回來的，你忘了十五年前那個雨夜，你和娘在家門口撿到他了嗎？”
“你住口！”方父怒斥，“以後不允許你再提及此事，既然景淵和我們方家有緣，成為我的兒子，我就要像親生父親一般撫養他長大成人，景生，我告訴你，瞞了他這麼多年，不允許你將此事告訴景淵。”
“爹...”
方父搶話：“想當年我爹，那可是赫赫有名的抗明大將，一人單槍匹馬斬殺二十人...”
景生不耐煩地搖著頭：“好啦，爹，你就不要再提祖父當年那些偉岸的光輝事跡了好嗎？你看看我們家現在是何等的光景，你永遠都是一副救世菩薩的模樣，人家別人開錢莊，威風凜凜，有取之不盡、用之不竭的錢財，你再看看我們家，門庭冷淡，你都把錢貸給那些低賤的貧農，引起儲戶的不滿，現在存錢的人越來越少。你把錢貸給那些貧農，他們是還不起的，做生意不是賣麵子，你在他們之中留個好名聲是不會給我們帶來任何財富的，隻會拖垮我們錢鋪。”
“我如何做生意，不用你教！你現在也已成人，如若真有本事，也不會整日遊手好閑，和那些嬌奢公子混在一起，對錢鋪的生意不管不顧。”
景生心中不悅，自以為有自己的一套理論：“爹，你以為我真的很想和那些人攪在一起嗎？俗話說‘人往高處走，水往低處流’，現在不管做何生意，都講究人脈關係，我巴結他們，隻是想找個靠山，隻有依附權貴，我們才能扶搖直上，穿雲攬月啊，你怎麼就不明白呢，爹！”
景生正好抓住方父不善人際的把柄，使方父尷尬不已，方父道：“可...可你又為何想去參選拜唐阿？你既然想壯大錢鋪，把這個機會讓給景淵不是正好嗎？”
“拜唐阿雖然隻是候補官員，無品無級，但是現在太傅大人和司徒大人奉皇上之命組建粘杆處，從今年的拜唐阿中選拔佼佼者作為粘杆處的侍衛，直接奉命皇上，這可是個千載難逢的機會，隻要能夠進入朝廷，結交權貴，光耀門楣，指日可待！”方景生信誓旦旦道。
“不是還有選拔嗎？又不是所有人都能進去。”
“確實有選拔，可是你也知道景淵武功高強，從小我就不如他，他是我這次選拔的最大競爭對手，爹，關上門說話，我可是咱們方家唯一的血脈，這個機會不能留給外人。”