本作品由
作者：風炳辰
第一卷 將離有月教弦斷
風雪夜驚魂
半生風雲跡，一卷荒唐文。誰解拈花意，還笑個中人。
——題記
大唐。
高宗天後武氏登基，稱則天大帝，公主太平受封皇太女，其後連續十代女主臨朝。待到當今天子治下，已非男尊女卑也非女尊男卑，而是兩性平等，強者為尊。隻要有能耐，一男可以納一妻多妾，一女也能夠娶一夫多侍。當今女帝春秋已盛，膝下三位皇女三位皇子，皇長女早早地封了皇太女，眾人都笑說要再看見男帝登基恐怕至少還要等一代。
中原，霍州。
大火終於被撲滅，地上融化的雪水和泥土碎片攪和成汙黑渾濁的泥湯。白忙活了半天的人們愁眉不展，在冷風中裹緊了棉襖，一麵瑟縮著一麵交談起來：
“整個店鋪都燒沒了，這下可該怎麼辦？”
“誰叫街上那些不懂事的小屁孩亂燒亂扔鞭炮，這下可好，整條街都燒去了大半，不單單是咱們一家倒黴。”
“老爺剛過世不久就出了這等事，叫他怎麼瞑目唷。”
“大小姐也怪可憐的，五歲時候就沒了娘，兩年半前老爺又暴病身亡。眼下又出了這種事，可真難為她一個姑娘家了。”
“嘿，你當真以為老爺是暴病身亡？”
“難道不是嗎？！”
“老爺可是暴死在姨太太的床上的！大小姐起了疑心，讓人把姨太太住的院子搜了個遍，在池塘裏撈到了一些[河蟹]器，窗台上的花盆裏還埋有沒吃完的[河蟹]藥。大小姐哭得死去活來，說是姨太太[河蟹]害死了老爺，要扯著姨太太去見官，姨太太自然叫屈。吵吵嚷嚷一番最後還是和解。但姨太太也丟盡了顏麵，卷了包裹灰溜溜回老家去了。”
交談中，忽有一輛馬車急馳而來，瞥見那馬車上的風府標誌，眾人的竊竊私語聲也曳然而止。
“大小姐，到了。”
埋首在膝上打盹的風斂月睜開眼，自行掀開車簾，跳下地來，也不顧穿著繡鞋的蓮足踏在雪泥中，幾滴濺起來的汙水弄髒了裙擺。寒暄慰問之後，便在眾人簇擁下朝著燒毀的店鋪舊址走去。挾著細小雪片的寒風吹過斷壁殘垣，卷起一團一團的黑色灰燼，間或夾雜著一兩小片未燒盡的華美綾羅的邊角。
“大小姐，我們都盡力救火了，可是沒能把布匹搶出來……”白發蒼蒼的掌櫃走上前謝罪，眾人也惴惴不安等待發落。
“林掌櫃，您別這麼說。這是天災，火勢太大，實在是沒有辦法，幸好無人因此受傷。”風斂月輕歎道，“各位這般辛勞救火，身上棉衣都破了髒了。待會兒林掌櫃跟我回府裏領些銀錢來，給大夥兒添兩件新棉襖。”
眾人聽說不但不罰，還有些賞賜，凝重的氣氛一下子鬆懈下來。又安撫寬慰幾句，風斂月便邀著林掌櫃上車一同回府，林掌櫃推辭不過，隻得蹭上車，側著身坐了下來。
風斂月溫言道：“這一路顛簸，您年紀又大，這麼坐著可受罪。這車裏又沒別人看著，您還是坐正來罷——這次影響到哪些筆要緊的生意？”
林掌櫃素有把賬本隨身攜帶的習慣，因此不幸中的萬幸，這次賬本沒有同遭火舌荼毒，他早知她會有此一問，於是一麵坐好一麵把賬本拿出來，雙手交給風斂月。風斂月翻開賬本，沉吟片刻，道：“有好幾樁要緊生意可不能耽誤，幸而庫房裏還有些存貨，先把缺口補上了，以後再慢慢說。”
送走林掌櫃之後，風斂月隻覺身心俱疲。她剛去外地參加完一家新開張的分店的開業剪彩，回頭又遇到這檔子事。這場大火，把這個老店鋪和存在鋪子裏的布匹全都付之一炬。雖然庫房裏的存貨能解燃眉之急，可再不想想辦法，再過兩三個月就要周轉不靈了。可自己現在哪裏來一大筆銀子補這個缺口？賒賬？自家店鋪遭火災的事很快就會讓人知道，那些供貨商又有誰肯冒這個風險？借貸？風斂月自家也是放利子錢的，深知個中利害——利滾利的高利貸隻有急紅了眼的賭徒才敢借。除非……當掉一些珠飾珍玩。可眼下去當鋪，肯定是要被重重敲詐的，能不能補上一半的缺口還不好說……