“因為太子獵殺了那隻白虎？而那隻白虎曾幫過你，是麼？”鳳昀徐徐露笑，看出她強作冷漠下的傷感。
曦凰轉頭看他，自嘲笑道：“你是不是覺得我很矯情？我手中獵殺過的動物何曾少過，我還為了一隻老虎……”
“曦凰。”他肅然將她的話打斷，目光正正的看著她，“你不是矯情，你隻是有情，這虎幫過你你便不忍傷它，而這世上又有多少東西是你力所不怠，無法相護的，你明白嗎？這個時候你隻能選擇放棄。”
“利弊權衡下，有些東西即便不舍也必須舍去，是麼。”曦凰仰起頭，長呼出一口氣，眼睛微闔，生生逼退幾欲奪眶的淚水。
“不錯。”鳳昀看她仰麵吐息，眼角垂著一滴晶瑩，竟覺有些不忍，想幫她拭去淚珠，可終究沒有動手。
曦凰按捺下心中洶湧起伏，回眸朝鳳昀感慨微笑，目光盈然如蘊了一池秋水，“朝雲大哥謝謝你，不過有些人，即便是我死了我也不會放棄，永遠不會。”她的聲音柔軟，卻字字鏗鏘，話既出，永不反悔。
十傑
寧朔是邊陲重城，外麵相銜著十數萬頃肥美的草原，又加之朝廷以上邦大國之態年年賜賞布綢穀物和玉石金器，所以寧朔外的西突厥部落從來沒有意圖攫取東朝城邦，他們很安於現在的日子，即便十多年前，東突厥作亂南下，他們還是安隅自守，崇正帝凱旋後，就算國庫緊張，還是按例厚賜封賞了西突厥的可汗王，並加壯繆義勇武王，配享莽冠，可汗王欣然受之。
西突厥等於以臣屬之態歸附東朝帝國，可是自老可汗駕逝，新王繼位後，便私下頻頻與東突厥往來。
數百年前，與東朝並立的是塞外古蘭國，可由於一場政變，古蘭國分裂，蕭太後和幼皇不得不攜餘部西行，後族勢力強大占了古蘭的半壁江山，也就是現今的西突厥。撤可那王爺篡位，占王廷取國璽，自言授予天命，是乃天祚帝。
可惜古蘭國國土分裂，東西誰都不承認誰，均視對方為眼中釘。
時間是最好的磨礪石，可以將一切恩怨撫平。
東朝國內本來有商團與突厥來往，商團以絹絲穀物換取牛馬皮革，大家以物易物，各取所需，本來十分融洽。可自從新的可汗王執政後，這種和諧便被打破了。東朝商旅自寧朔而出後，在草原上頻頻被打劫掠殺，起初以為是草原流寇，派部隊剿滅即可。可漸漸發現事實遠非如此簡單。
堯攝軍主將鳳蔚領親軍出戰，雖然驚訝於這些匪寇的作戰能力，但還是剿殺了千餘人眾，然後從蛛絲馬跡裏查詢，驚愕發現這些人竟然是西突厥歸編入製的騎兵，這番所作所為顯然有幕後主使。
朝廷發文書於西突厥，婉言詢問此事，可汗王卻拒不回答。有些事不必明說，光看態度就能明白了，突厥的意思昭然若揭。
自那以後寧朔閉關，再不同突厥商貿往來，而寧朔外麵的那片草原，也再看不到成隊的商旅馬匹馱著貨物遠赴異國。
而突厥的騎兵更是堂而皇之的遊獵在草原上，碰到漢人即殺不論！
“天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊。”女子抬頭望著碧空萬裏，手中輕搖著馬鞭，意態十分閑散的吟唱。
“風一吹，隻見草哪裏來的牛羊？昭陽，你是不是眼花了。”調侃她的男子，身後背著一柄闊口呈半月型的長刀，鋼口為鋸狀，瞧著十分鋒利，隻是十八般武器裏也沒見長那麼古怪的刀刃。
“端蒙大哥，讓你平時多看書你不要，這是北朝民歌啦。”一個梳著羊角辮的小姑娘，騎著馬篤悠悠的跟在眾人後麵，冷不防的開口戲謔。