諸位讀者在閱讀本書之前，首先要了解關於門派的概念。
門派，是中國曆史上存在過的組織結構，其由門（Gate）和派（Sect）組成，含義是武術家組成的社團組織。
但是，不能簡單地把門派認為是黑手黨或者阿薩辛，其有特定的中國文化含義。
門（Gate），在中國的文化中，還象征著傳承。任何一個門派，都以維護自己存在，實現傳承為最大目的。當門（Gate）和派（Sect）結合，門才是門派的根源，一個門派的參與者，通常會自稱門人，意思是門派的傳承者。
談完門派的概念，下麵講講門派的分類。
在中國曆史上，根據結社的根源不同，門派可以分為這樣幾類。
宗教門派：
信仰相同宗教的人員，以宗教為核心，組成門派，典型的有少林派。宗教門派核心穩固，往往擁有悠久的曆史，比如少林派始建於公元495年，延續了近1600多年的曆史。
行會門派：
大量依賴統一產業為生的人員，為了維護共同的利益，也會形成門派。比如丐幫，是一個乞丐組成的門派。隻要產業長盛不衰，行業門派就會一直存在。但行業一旦沒落，行業門派就會消失。曆史上著名的漕幫，就因為河運的沒落而消亡。
家族門派
部分家族以血緣為紐帶，組成門派，典型的就是慕容世家。相比宗教門派和行業門派，家族門派的傳承範圍更小，因此受到限製較大，很容易就遭到毀滅性打擊。以慕容世家為例，在最後一個繼承人慕容複患上精神分裂症以後，就很快消亡。
學者門派：
武術家門純粹為了研究武功而組成的門派，典型的是逍遙派。這種門派因為興趣而組成，往往不能長久，一兩代內就會消亡。
個人門派：
因為武術家的個人魅力，吸引了若幹其他武術家投靠組成的門派，比如袁承誌曾經擔任南北七省武術家聯盟總首領，一旦他離開，這個門派就瓦解。
地域門派：
武術家出身同一地域，因而組成門派，比如江南七怪。這種地域門派穩固性很低，隨時都會瓦解。江南七怪一旦六人身亡，就名存實亡。
當然，實際上的門派並不是這麼簡單的構成，往往是多種類型的門派錯綜複雜的混合在一起。以少林派為例，本身是一個宗教門派，但是擁有大量非宗教徒的門人，此外以門人為核心，附屬若幹家族門派、行會門派等。
門派一般通過師徒（Master-Student）這種製度傳承，即使以血脈為核心的家族門派，也會少量的采用這種方式。
師徒製，既一位優秀的武術家，嚴格挑選少數繼承人，以類似宗教的儀式對外公開結成師長與學生的關係。
這是一種關係非常緊密的製度，按照中國的傳統文化，師在“上帝”“蓋亞”“皇帝”“親人”“師長”這六種階梯型服從關係中位列第六。學生會稱呼自己的師長為師父（Master-father），意思是父親一樣的存在。而師長會稱呼自己的學生為弟子（Brother-son），意思是弟弟或者兒子一樣的存在。
由於一位武術家往往不止收取一位學生，所以這些學生會按照年齡或者入學年份，分別稱呼對方為師兄弟（Master-Brother）或者師姐妹（Master-sisters）。