一
天色已暮。邙山野路。雨如注。
一列隊伍正在這泥濘的山路間艱難跋涉，不時有人在行進中默然栽倒在路邊，甚或有極少數摔倒後直接順著山麓滾落穀底。雖說穀底並不甚深，但百八十米總是有的，摔下去能生還的幾率幾乎為零。但隊伍裏沒有任何人施以援手，哪怕離得再近，因為他們知道，自己一伸手，無非隻是多了一個人滾落山澗而已。
這是一支軍隊，一支疲累到了極點的軍隊。
不遠處山頭上，兩個獵戶悄然躲在一處灌木叢後窺視著。漫天的雨霧導致視野能見度極低，他們一時分辨不出這支軍隊歸屬何方勢力。
近了，近了……黃金色的鎧甲，褐紅色的頭纓，莫不是，莫不是……羽林軍！
白馬金甲絳紅纓，大燕皇家羽林軍。
這是大燕王國最具傳奇色彩的一支軍隊，因為他們的成員，哪怕隻是一名極普通的士兵，都是從全國各邊防軍中千裏挑一甄選出來的，因為他們的軍旗隻有一個字——勁。疾風勁草、貞鬆勁柏的勁。大燕王朝立國七十餘載，所曆艱險無數，可無論在多麼險惡的狀況下，隻要這麵勁字軍旗到處，無不所向披靡、化險為夷。
可如今，這樣一支同樣扛著“勁”字旗幟的軍隊，哪裏看得出半分“勁”的氣勢，甚至隊伍中一大半士兵連羽林軍標配的白馬都沒有，隻能靠雙腿在雨水泥濘中艱難挪行。兩名獵戶詫異地看著一個一個從他們麵前經過的將官、士兵，他們臉上失去了往日如風雕石刻般堅毅的神情，有的隻是疲憊、蒼白、冷漠，甚至還有那麼一點兒恐懼與迷茫。
“這是……羽林軍？”一名虯髯大眼的獵戶詫異地問同伴。
他的聲音極低，在這磅礴的雨聲中幾不可聞。同伴從他的唇形中讀懂了他的話，畢竟他們在這邙山中共同狩獵十餘年，配合向來是默契無間。
“是羽林軍沒錯，隻不過……看來京都出了大事。”
“難道是東邊的無喪帝……”虯髯獵戶詫異地瞪圓了眼睛，然後他的眼睛再也閉不上了。一把鋒利的匕首從他喉間劃過、無聲無息，瞬息間截斷了他的話。
血水濺噴在他同伴的右頰上，同伴隻以為是雨水，隨手一抹，側頭望向無端止住話音的虯髯獵戶，然後他滿眼的驚恐，就像身邊的箭筒盛滿雨水一樣，直往外溢。
冰涼的刀鋒貼在了他的喉間，身後有一個低啞的聲音問道：“你們村在哪？”
獵戶喉間頂著匕首，不敢說話，生怕喉結一動，死亡便隨之而來。於是他慢慢地牽動手臂往左前方的山頭指了指。
他們獵村就在那山後，共十七戶人家，家家男人都在山裏打獵，女人便在屋前屋後侍弄幾片菜園。他家的菜園是村裏最多最大的，也是收成最好的，因為他的妻子賢惠能幹，這無疑讓他在村裏其他男人麵前無比驕傲，而更令他引以為豪的是他還有一對懂事聰明的兒女……
突然，他的手僵住，一股帶著悔意的驚恐神色仿佛像電光一樣從眸子裏迸射出來，他不顧一切地想站起身來，然後隻覺頸間一陣撕裂疼痛，便被身後一腳猛然踹開。
“不好意思，殺了很多人，刀刃卷口了，不快！”
他看到那名金甲紅纓的士兵歉意地衝自己笑了笑，接著還刀入鞘。他死命地捂緊脖子，努力地想咽一下口水，未遂，然後滾到了旁邊和他一樣圓瞪雙目的虯髯夥伴身旁。
疼痛消失了……雨聲消失了……整個世界也消失了。
二
燕京城下，屍橫遍地，滿目瘡痍。戰火洗禮之後，整片天地間血紅成了主色：西邊滿天血紅的霞光，霞光下血紅的護城河緩緩流淌，繞過了不遠處幾座升騰起血紅火焰的殿房……
燕京城樓上，一名紫袍男子負手站在城牆邊，俯視樓下一列列黑甲士兵擎著赤龍黑旗，秩序井然地從樓下穿過。這名紫衣男子四十餘歲，臉頰瘦削，麵容黝黑，以至於頷下的胡須都顯得不太分明。他此刻神態冷峻，但眼角邊卻悄無聲息地流露出一絲誌得意滿的神情。
“過來吧！”紫袍人頭也不回地說道。