輪船駛過。而方才擠在舷邊戀戀不舍的人們已忙著對艙室陳設挑剔評點，岸邊送別的人早已散去。薛晉銘閑閑將手插在大衣兜裏，倚了欄杆看海麵起伏，看船徐徐掉頭駛向南麵。 人散了，船開了。 念卿緩步走到外頭來，沐在淋漓雨裏，默默看船駛遠。 找得快要發瘋的侍從終於遠遠瞧見她，忙不迭讓司機按響喇叭，自己撐傘下車，疾步趕了上去。司機隻怕沈小姐沒看到，一個勁將喇叭按得驚天動地。 薛晉銘聽見岸上隱隱的汽車喇叭聲，不經意間回頭看去—— 碼頭空曠，霧雨迷離，一抹淡淡人影遺世獨立。 醒目的黑色轎車駛近她，有人撐傘上前，似在極力勸說什麼。 她轉身走到車前，卻又回頭，定定望向這裏。 一隻白色沙鷗，掠翅劃過海麵，鷗鳴嚦嚦。 “念卿。”薛晉銘張口，終於喚出這個名字，卻隻喃喃在唇齒間，幾近無聲。 輪船破浪急駛，越行越遠，將岸上景致漸漸拋在後頭。眼前視野漸寬、漸遠、漸淡……終於模糊了她的身影，模糊了霧雨纏綿，模糊了一天一地。 高跟鞋的聲音一路從樓梯上傳來，直到書房門口停下。 霍仲亨係著睡袍坐在沙發裏，低頭看報，手裏穩穩端了薄胎青瓷茶盞，連眉毛也未抬一下。念卿倚著門框靜靜看他，也不知該說什麼，鼻端卻是越來越酸。看四少走，淚水並未落下，回來這一路，與那離去的人背道而馳，也未落淚。直待到了家，見了他，看他安穩地坐在壁爐邊喝茶看報，好像一早在這裏等她，永遠會在這裏等她……終於，淚意無可遏止。 霍仲亨歎了口氣，擱下報紙，朝她伸出手，“過來。” 念卿走過去，貓一般溫順地伏在他懷裏，慢慢開始抽泣，終於泣不成聲。 “仲亨，我不明白。”她抬起淚眼望住他，“已經是最好的結果，為什麼還這樣難過？” “天下無不散的宴席。”霍仲亨目光深邃，半是無奈半是了然，“好了，你已做得足夠，不要哭了！”念卿默然點頭，忍回眼淚，朝他露出一個微弱笑容。霍仲亨眉頭一皺，火頭剛冒上來，便被她盈盈目光熄滅——她竟用這種眼神看他，一瞬不瞬，眼裏滿滿都是依賴。 “看什麼，我又不會走。”霍仲亨沒好氣地笑起來，狠狠托起她下巴，手指揉進她發絲裏，“算了，要哭就哭，別這樣看著我！哭過這一次，以後再不許傷心！” 他孩子氣的惱怒終於引得念卿破涕為笑，笑裏仍有眼淚撲簌簌落下，卻已不是悲淚。 她的淚水墜落他掌心，又滲出指縫，溫溫熱熱，酥酥癢癢。 霍仲亨深深看她，第一次默許他的女人在他麵前為另一個人流淚。 隻因這是她的酸楚，她的無奈，因而變得合理，變得可以容納。 這不可思議的感受，或許便是他們所謂的愛了……霍仲亨一時喟然，隻將念卿緊緊擁入懷中。她柔軟長發在他掌下散開，涼涼滑滑似青色緞子，握在手裏有一種安恬的感覺。壁爐裏偶有火星爆開的輕響，除此隻有一室寧定和她細勻悠長的呼吸。她就這麼蜷在他懷裏，漸漸沉靜睡去，睫毛下還凝著一點淚珠。他將她抱到床上，動作極輕緩，似捧著一朵盛開在掌心的睡蓮。 念喬下午來時沉著臉，直上二樓找念卿，卻被桂珍擋下，說夫人早上出門著了涼，這會兒還在休息。見念喬麵色不豫，桂珍便笑著打趣道，“這是怎麼了，又同程公子吵嘴麼？”念喬咬唇，從手袋裏掏出個疊得四四方方的東西擲在桌上，悶聲仍不說話。 桂珍好奇拿來一看，卻是張半皺的報紙，展開隻瞄得一眼，頓時變了臉色。那上麵赫然一張醒目照片，正是戎裝的督軍和一身男裝的念卿。底下粗黑大字的標題寫著“氣短可是真英雄，情長終究小兒女”——饒是念書不多，桂珍也讀出這句話裏濃烈的諷刺。 “這是哪來的？”桂珍吃了一驚，左右看看，急忙將報紙揉了，“這種東西你怎麼敢帶進府來！”念喬漲紅臉，忍著氣說，“這是北平的報紙，上麵還有更難聽的。”桂珍啐一口，兩下撕了報紙，憤憤數落道，“臭窮酸盡會靠筆杆子毀人，這種東西還巴巴的拿來給她看，你也是個不省事的……哎，你怎麼會有北平的報紙，誰給你的？”見桂珍一臉狐疑，多半又疑心到程以哲頭上，念喬沒好氣地看她一眼，“剛去車站接了個同學，人家從北平回來，捎張報紙路上看看有什麼奇怪。”提及同學，念喬忽然想起件蹊蹺事，“今兒在車站還遇見個奇怪的人。” “有多奇怪？”桂珍隨口問道。 “那人好像也是學生，挺英俊的樣子，跟我同學坐一個包廂，起初還客客氣氣幫我們提了行李，後來惠珍多話，偏偏提起報紙上的督軍夫人，她還不知道我們是姐妹。”念喬皺著眉頭，“我倒沒說什麼，那人翻臉卻比翻書還快，狠狠瞪著惠珍，像是誰欠了他錢，把我嚇一跳！” 桂珍哈哈笑起來，“可不就是北平那些激進學生麼，再不然就真是跟督軍有仇的，他們帶兵打仗的人誰身上沒點血債，不奇怪，不奇怪！”念喬支頤想了想，“我瞧著不像，總之那人古怪得很。”二人又議論一番，閑閑扯了些家常話，念喬記掛著同程以哲的約會，也不待念卿睡起便走了。 這一覺直睡到傍晚，念卿醒來仍覺昏昏沉沉，早上在碼頭著了涼，一整天都在頭痛。 門外走廊上有軍靴聲橐橐走近，是仲亨提早回來了，即使隻聽得他腳步聲也覺得一陣甜蜜。念卿懶懶地擁了被子，眯著眼睛看門口。 門是被踢開的，霍仲亨雙手舉著個黑乎乎的小東西，大步走到床邊，將那東西往床上便是一扔。念卿一聲驚叫，被那毛茸茸的小家夥迎麵撲在身上。它小爪子抱住她再不肯放開，一頭便往暖暖的被子裏鑽去。“是小狗？”念卿驚喜地拎起小家夥一看，這圓頭圓腦的“小狗”，漆黑毛皮烏光水亮，長尾巴神氣地甩在身後，眼角有漂亮的淺色縱紋，分明，分明就是一隻幼小的黑豹！ 念卿瞠目，險些失手將它掉在床下。 霍仲亨縱聲大笑，滿意地欣賞她驚駭神情，“我說過給你一隻更好的。” 溫順的小花貓，變成這活生生會吃人的黑豹，這便是他眼裏的更好……念卿好半天說不出話來，看看張牙舞爪的小豹子，又看看那趾高氣揚的男人，呆了一刻，終於笑不可抑。 “你要把它當貓咪養麼？”念卿幾乎笑出眼淚。 霍仲亨卻沒有耐性管她笑什麼，“快起來，懶女人，還有好東西給你！” 念卿不情願地被他拽起來，草草梳洗收拾了，便隨他急匆匆出門。車子朝海邊開得飛快，一路上霍仲亨都賣著關子，念卿也由著他折騰。早上還是霧雨綿綿的天色，到傍晚總算有了幾分晴意，淡淡陽光穿透雲層，細縷一樣灑在粼粼海麵。海風的潮意帶著雨後清新，吹散了天際陰雲……念卿望著車窗外起伏的海麵，手指扣在仲亨溫暖掌心，心境亦如這海天遼闊，纖塵不染。 車子盤山而上，在空曠的山頂停下。 霍仲亨攜她下車，海天相接的浩淼景致驟然撲入眼簾，一輪夕陽正漸漸沉入地平線下，落日熔金，餘暉似火，將碧藍海水也染成了耀眼金色。造化之輝煌，令念卿陶然忘己，沉淪在無邊美景裏，久久不能言語。 身後有力的手臂將她輕輕環住，霍仲亨低頭啄吻在她耳畔，“喜歡這嗎？” 念卿閉上眼睛，怡然微笑，“喜歡。” “這裏不算很遠，不是偏僻山村，仍然有很多人認得我們。但我會為你建一座海邊的屋子，俯瞰大海，仰望天空；春天你可以種花，可以養你的小狗小貓，說你想說的話，做你想做的事……你說過的心願，隻有一點我辦不到，不能讓你去任何想去的地方。往後我在哪裏，你便在哪裏，不能再去別處！” 夕陽餘暉照在他臉上，映出奪人光采，令她錯覺這一刻世上所有光輝都落入他眼底。 同樣的金色天空下，同樣的夕陽如醉—— 城中，督軍府前，清瘦的黑衣少年從車上下來，徑直走到守衛森嚴的崗哨跟前。警衛毫不客氣將他擋住，他揚眉一笑，眼裏似灑進金色光芒，英俊眉目因這一笑而帶上男子少有的細致鮮朗。少年開了口，語聲卻傲慢，“我是霍子謙。” 海上，輪船迎風破浪，駛向溫暖的南方。船頭欄杆後，修頎身形的男子悠然遠眺，側顏被夕陽鍍上淡淡光暈。甲板上散步的仕女不時駐足回首，假意張望他身後海鷗。在他身後，淼淼海天相接的地方，有一行海鳥結隊歸來，正投向斑斕雲霞深處……
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