紛紛紜紜，不覺已把步驚雲當成了個死人。
恰就在此時，堂內燈火忽地劇顫，光焰齊齊一矮——黑暗，便在無聲無息間降臨於華堂一隅。
黑暗竟在移動……這黑暗甫一出現，便已令在場所有人心頭一寒！
那是一種……仿佛死亡近在眼前的恐懼。這死寂的冰冷，隻應屬於那一個令江湖膽寒的人……
那是——
“堂主！”秦嵐喜不自勝，“霍”地旋身伏地，拜了下去，“屬下恭迎堂主！”
“你，退後。”低沉陰鬱的聲音，依舊不帶任何感情。
一步踏出，無形的壓逼力即隨著魁梧的身影閃現，刹那充溢闔堂，將眾人如燈火般搖曳不定的心思冰封。
“是！”秦嵐幹幹脆脆應道，起身侍立在那人身後。
高大身軀大半隱在墨黑鬥篷之內，唯露出一張亙古不變的冷麵，有若冰川。
——不是步驚雲卻又是誰！
眾人都慌失失跪了下去：“拜見堂主！”
森寒目光掃過眾人，堂內立刻凝聚起令人窒息的寂靜。連窗外的雨也似被他生生駭住，不知何時，一滴也不落了。
萬籟俱寂中，每個人都隻能聽見自己的心跳。
寂靜中，步驚雲緩緩開口，吐出一句一斷三截的話：
“我閉關期內，一切事務交給秦嵐。”
“誰有異議——”
“說。”
一語擲地，就像頑石沉進了泥沼，不得一絲回應。跪在地上蓑衣蔽體的眾人中，已有數人開始無聲地顫唞。
“好了好了，大家都起來罷！”秦嵐眼見方才咄咄相逼的氣氛已被堂主一句話扣進了地底，忙堆上一臉笑容，探手一個個扶了起來，口中圓場道：“堂主體諒大夥兒一片心意，這不是出來見了麼！怎麼還跪著，起來道個好兒就是，自家人何必如此多禮……”
眾舵主也都是滾慣了熱湯的熟撚角兒，一時覷準風頭忙都站起身來。少不得就有拿目刀狠狠刮了樊舸幾下的，被秦嵐一一收在眼底。
他麵上也不露半分惱，笑嘻嘻地連聲道：“如今天災人禍的，時局非比尋常。這麼多叔伯兄弟能聚上一聚可不容易，這一散去各忙各的，堂主想見見大夥兒也就難了。今晚都別走，雨天路滑，且在總舵住下。我這便教廚中準備酒菜，咱們好好歡聚一番。”
眾人見景便湊，一個個露出喜慶模樣，無論先前懷著何等的心思，此時也都隨著歡聲笑語煙消雲散。
步驚雲靜靜望著這一幕，突然轉身向堂後走去。
秦嵐見狀也不便即刻開口相問，隻得抱拳與眾舵主又寒暄了幾句，方才脫身追來。
※ ※ ※
“堂主？”秦嵐站在房門外，低聲喚道。
好一陣沉默過後，方才又聽見那個冰冷的聲音：
“進來。”
這話音還是一如既往的死氣沉沉，但聽去總覺有了什麼不同。秦嵐疑心那隻是自己過於緊張的錯覺，但當他推門而入，點燃桌上的燈燭，再一眼看到默坐桌邊的步驚雲後，便證實了自己的猜測——
一定發生了什麼事！
但見地上多了幾枚濕漉漉的鞋印，桌邊一灘水跡，桌角上，卷做一團的墨黑鬥篷更早已濕透，正滴著渾濁的水珠。