永正十一年五月，正值一年中不熱不涼的好時節。已是深夜，礎州中南的荇澤城裏，似乎所有人都在酣眠，從坊市到郊野盡是一片寂寥，隻偶爾聽得零星窸簌，像是微風吹響了樹葉，又像是有老鼠穿街而過——子時之前，此地的一切都是一如既往的尋常，如果沒有子夜時分傳來的那聲尖嘯，這座城中的每一個人，也都將沿著一條尋常的命途走向一個尋常的終點。
那是一枚焰火炮拖曳著長長的尾焰呼嘯升空，尖利的示警聲響徹全城，回蕩不絕。
荇澤城西郊有一處兵營。刺耳的呼嘯聲傳來，營中最為精銳的二百名戰士頓時醒覺，即刻起身披甲，跨馬執械奔赴示警之地——薛王府。這期間，早有第二枚焰火炮響亮升空，緊接著第三枚第四枚，直響過第六枚才止住。顯然，薛王府正遭遇著前所未有的大麻煩。
向王府疾馳的馬隊中，有一麵容冷峻、身姿挺拔的年輕武士，姓詹名沛，字濟之，在西營任副尉之職，因之前在王府做護衛武官時卓然出眾，故而在調入西營後受命接應王府示警。
此夜恰逢十五，月明星稀，月色在武士們的臉上撒下一層白霜，使得一張張本就凝重的臉更顯凜冽異常。靜夜裏空無一人的街道上，馬隊飛馳如風，不多時，王府已遙然在望。而王府外並無交戰，隻有幾個蒙麵人正立在朱漆大門前狂吹號角向內傳遞消息。詹沛見此不由身軀一顫——他原以為王府三百護衛足可守至援兵趕到，然而此情此景，分明昭示著歹人已攻陷王府！
馬隊越來越近，敵人的號角聲也愈加急促，提醒在內的同伴危險將至。稍近些時，騎行在最前的射手朝放風者連珠齊發，不想那夥人竟將飛箭一一格擋下來，又狂吹一頓號角後便四散逃離。
詹沛看出來者不是泛泛之輩，深吸口氣，高聲向四圍同僚道：“弟兄們鼓足勁，恐是場硬仗！”說著又是一鞭下去，狠狠催馬疾馳。
武士們衝入王府，在中庭遇到激烈抵抗。詹沛怒吼著，紅著眼與一眾同僚舉刀殺入敵陣。
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“濟之！快……”
正廝殺間，忽從東傳來呼救聲，正是薛王鄭岐的聲音！詹沛循聲看去，隻見薛王距離自己不過三丈，正由幾個近侍圍護著，左支右絀地突圍禦敵，渾身上下一片血紅。
詹沛正要前往施救，卻被敵困住，甫一脫身，便飛身衝向主公。然而就在此刻奇變突至——一人冷不丁地淩空出現，欺近薛王身側！
“當心！”詹沛急切大吼，更似鷹一般向薛王飛掠而去。而敵人腳未及地，殺氣已現，一擊便重創薛王身邊兩個近侍，而後運足氣力橫刀一劈，尚離一丈之遠的詹沛隻能眼睜睜看著主公被攔腰斬斷。
詹沛目眥欲裂，與幾個同僚怒衝上前與之抵死搏殺。刀鋒相撞之際，武官頓覺臂骨幾乎震裂，而對手卻遊刃有餘，一麵應付詹沛等人，一麵以內力助聲高喊道：“首惡已除，莫要戀戰，撤！”說著，身法便轉為抽離之勢。幾名武官相繼受傷，力竭不敵，詹沛也自知功力遠遜對手，幹脆拋卻生死，棄背心要害於不顧，刀刀如疾風閃電，不要命似地一味纏鬥。
詹沛畢竟也是西營數得上的高手，密集攻勢之下，總算有一刀砍入對手的肩頭。月下，但見那人眼神一凜，低沉冷笑一聲道：“功夫不錯，小看不得。”說話間已運足力道，轉守為攻，瞬間占盡上風。
僅僅四五招之後，年輕的武官便開始捉襟見肘。對方瞅準時機，毫無花哨地橫刀劈向詹沛腰間，然而中途卻一轉手腕將刀豎起，以刀身將他拍出一丈開外。詹沛重重落於台階之上，狼狽滾落，旋即忍痛起身，一抬頭卻再不見仇人蹤影。狂怒之下，武官一刀搠在石板上，火花雜糅著石屑頃刻間飛迸四濺。
無暇顧及疼痛，詹沛立刻提刀返回戰陣。不多時，暴徒們紛紛逃離，有三五個斷後的被困，眼看脫不了身，卻無一人繳械投降，而是不約而同舉刀自刎，唯有一人被詹沛眼疾手快卸下武器，捆縛了交與同僚羈押看管。
混戰並沒有持續多久。庭院中平靜下來之後，西南兩營都統領和重要幕僚先後趕到，跪倒在被布塊蓋住的薛王屍首前，旁邊是一同戰死的年輕世子的屍首。此役，薛王父子竟齊齊罹難，庭中悲聲大作，仿若修羅地獄，淒厲慘絕。臨時找來的屍布不夠大，薛王的手指仍露在外麵，停在沒寫完的“仇”字上，月色下格外刺目。詹沛跪在人群裏，以刀拄地，勉強支撐著負傷的身軀，兩眼猩紅，死盯住地上那暗紅的血字，麵如死水。