報應
自序
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這個故事的取材，普通之極，而且十分傳統：報應。
誰都知道報應是怎麼一回事，也相信冥冥中有一股力量在主持果報。
把種種設想，通過一個故事集合起來，對報應的運行作一個有係統的假設，相當有趣。
設想的組合是：宇宙間諸神定下了人類生活的道德規範，用報應作為獎懲。地球人沒有
一個可以避得過去。
很有些警世作用。
小說當然不是為警世而寫，隻求好看，但如好看之中，可以有點警世，當然更好。
你有做過惡夢，夢到自己處於一種十分可怕的處境之中嗎：
希望沒有。
倪匡
香港
一九八八、十一、二十日
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一
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這個故事很特別。
好像每一個故事都很特別，不然，寫了上百個故事，若不個個都有特別之處，誰來看你
的？
老王賣瓜，自賣自誇？
真的，這個事故，真的很特別。
如何特別法，自然，循例，要慢慢道來。
老王賣瓜，自誇了之後，要真的開出來又甜又香，老王才有資格自誇。
至於自誇的為什麼是老王，不是老陳老張老李老何，已不可考，也不必考。
二
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用木頭製造的浴盆，現在已很難見到了。但這種浴盆，在很長的一段時間內是中國家庭
用品之中，十分重要的一種。
製造木盆的工藝過程，相當複雜，選用上好的木料，先製成一片一片的木片，每片都要
同樣厚薄，同樣大小，浴盆是正圓形還是橢圓形，決定於浴盆底板的形狀，然後再把木片接
合起來，木片要略為斜向外，再加上箍，箍一般是兩道，也有三道的，加箍的技術，更是精
巧之極，真要詳細研究，可以在其中發現力學的巧妙應用，散成一堆的木片，在加箍之後，
已經成了浴盆，但是製作過程，並未結束，還需要塗上油漆。
一般來說，先塗上桐油。
（桐油這個名同，也幾乎成為曆史名詞了，桐油和豬鬃，在教科書上，曾是中國主要的
出產和輸出品，可是問問現在的少年人，這兩件東西有什麼用，隻怕許多少年人回答不出
來。）
在桐油之上，再塗漆，中國民族，對漆情有獨鍾，可以一層一層不斷塗上去，一隻考究
的浴盆，塗上三五層漆是等閑事。漆不但可以增加美觀，使木頭更耐用，也可以起到防水的
作用，那是作為浴盆必須的條件。
於是，浴盆完成了，鮮紅的漆，金黃的銅箍，一隻新浴盆，燦爛奪目，十足是一件藝術