爭執之間，他們沒有提到周家，卻反複提及嚴家，佃戶的意思就是他們隻繳租給伏城嚴家，他們本來就屬於嚴家的佃戶雲雲，而強收租的那個姓杜，大約是嚴家的親戚還是什麼人，明顯有鳩占鵲巢之嫌。兩個人爭執不下，直到鄉裏的裏正出來調節。
裏正說得明白，說這片地既不是嚴家也不是杜家的，而屬於世族周家的，但既然周家委托了嚴家代為收租，那別人就不能“越俎代庖”。證據，衙門裏記錄有周氏家族擁有田契，也有委托嚴家代管的契書——這本來是件稀疏平常的事，可就是這件事，讓顏司語聞到了一點味道。
周侯舉家避世已有幾十年，既然周家的田產甚至能讓一個沒有什麼瓜葛的杜姓人霸占了好幾年，足見周家人已經很久都沒有照顧自家的祖產了，可為什麼偏偏在這個時候，衙門忽然又特別為周家出頭，為什麼還特意交待了由裏正嚴家代管田地的契書，隻為驅走那些貪便宜的小人呢？
要說周家的人未曾現身，顏司語打死也不信的。
萬事皆有因，所以顏司語使了些銀子買通衙門小吏，得以翻看近幾年的戶籍冊，然後他看到了記錄中周氏祖產的所有者——周維，辛子年生，算一算，他今年也就十九歲，明顯是周家後人。而當顏司語要找當時紀錄的戶籍官問個詳細的時候，卻得知那個吏官年前意外失足溺水死了。好吧，沒有了戶籍官，那還有一個書記官和雜役小吏也可以問問當時的情景吧，而顏司語卻被告知這兩人在年前某天一起在衙門值夜的晚上，炭火中毒死了。
全是意外，那就都不是意外！
明顯有人先一步查到了這個叫周維的年輕人的底細，然後把所有能追查到他的線索痕跡都抹平了。他的來曆，他的家人，他的近況……除了一個不知道有沒有被改動過的不辨真偽的名字，一切一切，讓其後有心追查的人什麼都不查不出來，然後就是大殷此刻昭告天下的得意炫耀——不是周氏傳人現世得悄無聲息，而是他（他們）在入世之初就被很好地“遮掩”起來了，在他（他們）能有任何選擇之前，就已陷入了北殷織開的一張網裏，隔絕了其他可能，以致形成今天的局麵，這一點也不奇怪了。
“難道這就是天意？”趙建有些頹然地低聲喃喃。
“侯爺，事情沒有壞到那種地步。此事他們這樣做固然有一利，可定然也有一弊。”顏司語淡淡一笑，“既然當初他們怕人追查，處心積慮地銷毀了周氏傳人入世的痕跡，那我們同樣可以依此說此人的來曆不明，北殷故作玄虛。”
“司語的意思是……”
“侯爺，大殷皇帝不就是想利用周氏宗女的天命身份為自己的霸業造勢麼？那我們就釜底抽薪，讓他們自食惡果。”
“嗯……”趙建有些猶豫，那可是天命之女啊，得到她就意味著得到天下，這麼多年，好幾代人，等的不就是這個麼？“司語，你這個主意雖然不錯，但……如果能奪過來化為己用……周氏宗女可不是輕易能碰到的！”
“這……”顏司語明白了，明白了趙建說出口的和沒說出口的心思，他沉默了一下，趙建則拍著額頭起身連連告罪，“看看本侯這急性子，都忘了司語這幾月都在外風塵仆仆，又趕了一天的路，早就該疲憊不堪……”
書房內的大小幕僚聽到侯爺這麼說，也都紛紛起身告退。顏司語卻落後一步，單獨留下來了。等書房