第1章
一炷香燃盡。
香灰失去了最後的倚靠，頹然傾落在丹鶴香爐裏。
風從窗戶縫隙裏湧入，卷起香灰，劈頭蓋臉地往人身上砸。
剛燃盡的香灰尚且帶著殘存的溫度，楚懷嬋正對著窗戶，又離得近，這香灰迎麵籠上她的臉，她趕緊側頭避開，未曾籠在袖中的手卻來不及避開這一劫，生生受了一回這滾燙。
她肌膚細嫩，手背上瞬間起了紅印。
她迅速低下頭，卻不是去看手上的痕跡，而是趁著這動作的掩飾，飛快地換了個站姿。
一動不動地立了一下午，她身子都快僵硬了。
道長生怕怠慢閣老之女，忙迎上來噓寒問暖，她客客氣氣地說無礙，道長仍是覺得過意不去，試探問：“善士此來進香，卻並未求福報，不如讓貧道為您解一惑？”
母親信道，每月必來此進香一次，她不過是陪同前來，並不信這些玩意兒，更無求簽算卦的打算，她剛想開口回絕，楚夫人卻動了心思，轉頭看過來。
窗戶隻撐開一條縫，但仍能辨清上漲的水位。翠微觀臨河而建，為的是雅意，如今卻阻了歸途。
楚夫人看了眼已然黯淡的天色，承了這份不可多得的好意：“既然天色已晚，雨仍舊不停，也算是緣分，勞道長讓我們母女叨擾一晚。”
“那是自然。”
眼見著這兩人快達成共識，她討好般地拽了拽母親的衣袖：“娘，今日肯定乏了吧？先去後院休息？”
她知道母親想問什麼，她年初及笄，上門提親者不計其數，但父親遲遲未定下人選。別說母親，就連素來對這事不算上心的她，也生出了點不踏實的浮萍感。
楚夫人隻當沒聽到她這句撒嬌，繼續問道長：“不知哪種法子最為靈驗？”
“扶乩。”
她心裏莫名咯噔了下。
道長命人將沙盤請上來，目光落在楚懷嬋身上：“善士想問什麼？”
“來日境遇。”生怕母親說出難堪的姻緣二字，她搶先一步開了口。
一道驚雷劈過，天穹陡然亮得刺眼，又隨即潑墨而下，室內被籠罩在一片黑暗之中。
她身子不自覺地顫了下，下意識地拽住了母親的手臂。楚夫人默默挽過她手，在她手背上輕拍了兩下，示意她不必怕。
乩筆在繁複的咒語中飛速移動起來，在沙盤上留下一道潦草的字跡。
咒語聲歇，道長開口：“禍兮，福之所倚。”
“禍？”楚懷嬋微愕，隨即又釋然，不過是些騙人的玩意兒，哪能當真？
但楚夫人聽見“禍”字便挪不動步子，非要求個化解之法，她好說歹說才把人勸住，撒嬌耍賴地將人生生拽到了後院。
翠微觀後院分為兩進，外頭一進為觀中道士所居，裏頭一進以備客用。道士引她們到最裏進的客院，為她們分好房間。
她同母親別過，徑直進門到案前坐下。方才怕母親不高興，她不敢造次，此番四下無人，她斂去僵了一下午的正經神色，放肆地撣了撣衣襟上殘存的香灰。
人呐，麵子與裏子，到底哪個更重要？
她花了十來年的時間，讀完了外祖和父親十之七八的藏書，卻仍舊沒想明白這個問題。
方才那陣香熏得她頭疼，她摁住眉心，不再往深處想，吩咐丫鬟時夏去前院取些熱水來。
母親喜靜，她每次陪著來也都隻帶一個大丫鬟，時夏無人可使喚，乖乖去了前院打水。
道觀為顯風雅，用的是老舊木門，門闔上的動靜令她回過神來。她掃了一眼案上陳設，道長性雅，客房裏長年備著上好的筆墨紙硯。她平素與書香為伴，這些東西在她眼裏算不得稀奇，她粗粗掃過一眼，目光定格在香爐上。