老劉頭經營這家叫“小飯館”的小飯館已經二十幾年了，歲月的無情在他的臉上刻滿了皺紋，頭發也已漸漸花白。
溫暖的陽光正無私照耀著街上熙熙攘攘的人們，看著街上來來往往充滿朝氣的年輕人，老劉頭嘴角不禁露出一絲微笑，自己也曾年輕過呀。在那些年輕的歲月裏，自己也曾懷揣理想，朝氣蓬勃，四方闖蕩！隻是在歲月的無窮無盡裏，每一個平凡的生命都終將會老去，最後化為一捧塵土，消失在蒼穹裏。
看了看正在招呼一桌四人顧客的兒子小劉頭，老劉頭臉上不禁露出了滿意的微笑。兒子很勤奮，繼承了自己的小飯館營生，前一個月剛討了媳婦，不久自己便可抱上孫子。想到不久就可以抱上孫子，老劉頭臉上的笑意更濃了。可是，一想到早逝的老婆子，老劉頭臉上的笑容卻又化為了一種莫名的思念。
再看了看兒子正招呼的四個客人時，老劉頭的眼中卻顯出了一絲凝重與羨慕。
這四人皆穿色澤、麵料極好的相同青袍，人人斜背一黑色包袱及長劍；然而，最醒目的卻是青袍胸前印著的一座宮殿圖樣的紅色圖案。對於早已看遍太多風雨的老劉頭來說，他知道在這個圖案麵前，自己恐怕連一隻螞蟻都不是！
四人都是二十歲左右的青年人模樣，菜倒是點了幾個好菜。桌上已經上了一盤紅燒肘子，一盤牛肉，一盤糖醋魚，一盤青菜，兩壺酒；但卻無人動筷，反倒是開始向老劉頭的兒子打聽這清水小鎮的情況。
“幾位貴客算是問對人了”！看著眼前一位白麵青年掏出的一錠金子，小劉頭的臉上堆滿了笑說道。
“小人從小便在這清水鎮長大，這鎮裏鎮外的每一條狗，每一隻貓我都認得，更別說是一個大活人了”。
“好！此人是一個滿頭白發的老頭，一身白袍，仙風道骨，腰上掛著一個火紅的葫蘆，旁邊還跟著一個六七歲的小姑娘”。白麵青年很高興的繼續問道。
“老劉頭爺爺，老乞丐爺爺說他快不行了，想再吃一次您做的糖醋魚”。小劉頭剛想繼續回答，卻被一股焦急的聲音打斷了。
看著店門口說話的人，小劉頭的笑臉消失了。
這是一個小男孩，七八歲的樣子，布滿布丁的衣衫破爛不堪，赤著雙腳，與乞丐無異，但頭發和瘦小、黝黑的臉龐卻極其幹淨。
對於這個小男孩，小劉頭再熟悉不過了！
兩年前，小男孩和瘸了一條腿的老乞丐來到清水鎮。和其他乞丐一樣，他們以乞討為生，四處行乞，隻因老乞丐瘸了腿，便在這裏長留了下來。因他是鎮裏最小的乞丐，所以人們都叫他小乞丐。
小乞丐才到清水鎮第一天就出了名，全鎮的人都知道清水鎮來了一個小乞丐—一個不求人、不乞討、隻要食物的小乞丐。
剛開始，人們都覺得很可笑，不乞討、不求人的乞丐能叫乞丐麼！可是，當小乞丐來到鎮上第五天的時候，人們看到小乞丐時卻沒有了輕蔑與嘲笑，很多人很樂意給他錢和食物，並且很高興的喊他一聲小瘋子！
這一切的變化隻因第四天的傍晚，老劉頭將半條吃剩的糖醋魚給了在店門口站了兩個時辰的小乞丐時，五個二十歲左右的本地乞丐將小乞丐圍住，讓小乞丐交出魚，並馬上離開清水鎮。