大炎朝昭和十一年，天授大將軍周嘉領兵征西，意圖掃平大炎一統天下最後的障礙西秦。沒想到西秦王竟然勾結胡人，引敵入關，胡人繞道周嘉後方，連下十五城。切斷了周嘉同朝廷的音信。
自大將軍去年三月份出征，到今年正月，大將軍手中的精兵十萬和五座城池，已經被胡人和西秦圍了整整九個月。
大炎朝人心惶惶，號稱天下鑄石的太傅周嘉被圍了九個月，前途未卜，這對這個新生的王朝是一個天大的打擊。
然而這一切並不會影響某些偏遠的小城，比如大炎南方的平南城。平南城有陽江為屏障，百姓們依然還能安心的過會兒日子。
平南城泰安書院，上元節。
一方破敗的小院裏，薛宜站在庭院中看遠處熱鬧的燈火，她大約是很喜歡，看了好一會兒，連身後小丫頭捧了鬥篷來都不曾發覺。
“小姐，夜深了，咱們進屋去吧。”紫林輕聲說，她有些英氣的眉頭輕輕皺起，滿臉盡是擔憂。
薛宜接過鬥篷披在自己身上，並未覺得有多暖和，她今年十五歲，去年一年長得很快，這件隨身的鬥篷已經小了。
隻是，她如今沒有什麼閑錢去添置衣物。
好在最難熬的冬天已經過去了，過些時日，就要開春了。
“書院裏的同窗們似乎都不太喜歡我。”薛宜輕輕說，她生來木訥，並不怎麼受人喜歡。來到這泰安書院，這學院裏頭皆是城中富戶的女兒，性情大多潑辣，同薛宜並不怎麼合得來。
薛宜望著夜空裏頭明朗的燈火，耳邊聽到院子外頭池塘邊歡快的笑鬧聲，覺得興致索然。
轉身就要往屋裏走。卻在這時，外頭進來十多個女孩兒，各個都打著漂亮的燈籠，帶著同樣漂亮的侍女。
“薛宜，我們猜燈謎，你怎麼不來？”走在最前頭一個明豔的女孩厲聲說，薛宜拿眼睛淡淡看了她一眼，是黃佳寧，知道此人不好惹，薛宜動了動嘴唇，淡淡道：“我去了，你們也不歡迎我。我又何必自討沒趣。”
昨日女先生下學之前說了今日上元節，各家的小姐皆在自己府中陪伴父母，不必前來上課，平南城都尉之女黃佳寧興致大發，邀請各個同學在泰安書院的白梅園中猜燈謎。
每個同學都發了帖子，還邀請了城東泰寧書院的男弟子過來，單單就是沒有薛宜。
這分明就是不想薛宜前去的，她們任何事情都不願意帶著薛宜玩。
“本小姐做東，連溫太守的女兒都來了，你算是什麼東西，也敢不來。”黃佳寧惱恨的指著薛宜道。
薛宜眨眨眼，沒有說話，想必是猜燈謎輸了，這千金大小姐心裏頭不痛快，來這裏撒氣，她衣袖下的手輕輕握住一旁要衝上去的紫林的右手，口中淡淡道：“薛宜原本就不會猜謎，怕去了，掃了黃小姐的興致。
她自幼木訥，說話不急不緩，總給人軟弱可欺的錯覺。
黃佳寧看她如此模樣，鄙視的看她一眼：“你本就是一無是處，吟詩作對，猜謎刺繡，你什麼都不會，你這樣的人，活在這世上，簡直就是個廢物。”
薛宜垂下眼簾，沒有說話。她很想委屈的哭，但是她哭也沒有什麼用的，一個從北邊躲避戰亂來投靠院長的孤女，有什麼好委屈的。院長其實也說不得她的什麼親戚，不過就是個熟人，能給她安排了個書院裏破敗的小院子，兩間小屋，能允許她同這些城中的小姐一起讀書，已經不錯了。
她一低頭，對麵的女孩子們就更加鄙夷她，這北邊來逃難的窮丫頭，別的本事不會，倒是裝的一手好柔弱，幸虧這泰安書院裏沒有男弟子，否則，還不知能勾引了多少男人。