「你會怕？」負屭揚了揚眉。
「誰怕誰呀？！他在哪裏？我找定了他！」延維雙手往纖腰一插，氣勢旺盛。
負屭報出地點，延維爽爽快快地走人。
「狻猊……小瘋子……」勾陳先是微笑，後而大笑。「六龍子，你這招借刀殺人，頗高。還以為你怎會輕饒我家延維妹妹，原來你壓根沒打算放過她！」不過想想，負屭仍算手下留情，否則真要整治延維，丟給大龍子更收成效，包管延維由小瘋變大瘋。
「狻猊是……」魚姬困惑地問他。
「我五哥。」煙管不離口的那隻。
無論是延維整死五龍子，抑是五龍子反過來將惹是生非的延維擰斷頸子，他都樂於見到。一箭雙雕，借刀殺人，報了兄弟間的老鼠冤也罷，或者，替自己及魚姬百年來的分離討回公道，皆不用由他親自動手，多好。
嫋嫋白煙，吸入某人口鼻間，凡夫俗子誠心彎腰，上香祈求心想事成的煙香，他最是喜愛，那股味兒，濃鬱芬芳，充滿無數祝禱及懇求，求著家人平安健康，求著雙親延壽無病，求著兒孫功成名就……
驀然，一口濃煙，嗆著肺葉，他低咳起來。
揉揉鼻，一雙鳳眸細眯起來。
銜咬銀色煙管的牙關及薄薄唇瓣，嘖嘖蠕出低語：
「凶兆……」
尾聲
「小當家！小當家！」雪兒跑得又急又快，不時東撞一個仆役，西碰一個小婢，沒空說抱歉或借過，小手捧住笨重的大大錦盒，一路喳喳嚷嚷奔來，從當鋪跑過鋪後長廊及湖心大橋，已是氣喘籲籲、香汗淋漓，所幸半路上有鋪內監師接手，為她分擔手中重物。
「喳呼什麽？」當鋪女當家今兒個心情如同高懸天際的金烏，閃閃發亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一絲涼爽，風兒拂動她滿頭叮咚珠花，金的葉，銀的蝶，彩礦鈿玉，樣樣璀璨，樣樣精巧，卻也樣樣不及她得天獨厚的花容月貌。
雪兒邊拍撫急遽起伏的胸口，一口氣把話說齊：
「方才有個男人，送來這錦盒。」
「人呢？」當鋪女當家挑了顆紅莓入嘴。
「走掉了……」
「錦盒好沉。」當鋪監師將錦盒放上玉石桌，並在當鋪當家眼神示意下，打開盒蓋。
連連驚呼聲，此起彼落地出自於看清盒中之物的圍觀眾人。
錦盒裏頭，鋪有柔亮紅緞，紅緞中央躺著一顆比成年男人腦袋還大上許多的巨型珠貝，色澤溫潤，帶些濃稠乳白的明亮顏色，光輝奪目。
「好大的珠貝！」雪兒難以置信地捂住小嘴，她耳上那對小巧真珠耳飾，與其相較，簡直是沙粒比巨象！
「假貨吧？天底下有沒有這麽大的蚌，能養出這玩意兒。」當鋪當家邊說邊伸手去轉動盒裏珠貝，試圖從上頭發現造假痕跡。
一旁的當鋪監師看得比她專注認真，以眼觀、以手感，真珠以顏色、厚度、形狀、光澤、瑕疵與否來決定價錢，盒中那顆，乳色均勻，光源在其上反射出絢爛透亮，內蘊迷人，亮如鏡麵，厚度更是毋須丈量，形狀為完整圓形，上頭尋不到半點瑕斑，堪稱上上品。
他揚起微笑，說道：「它是真的，貨真價實，一顆難得一見的稀世珍珠。」
「是誰把這麽珍貴的東西拿到咱們鋪裏？來典當嗎？」當鋪當家柳眉挑挑。
雪兒回答：「不，小當家，那男人沒要典當，他說要送給咱們當鋪，隻留下一句『謝謝你們照顧她』，連姓名都沒報上……」
「謝謝你們照顧他？她？誰呀？咱們鋪裏『照顧』過的人不算少耶。」照顧有兩種，一種是善意相待，鋪裏有啥好吃的好喝的全算一份，一種則是隻賞拳頭肉包及狠踢雞腿給上鋪找砸的惹事混蛋。