大洛帝國皇都元明城，威光皇帝二十二年，早春。
倒春寒的天氣，夜空裏布滿烏雲，看不見半點星光，也沒有風。仿佛還沉浸在未清醒的冬夢裏，縱然有鶯歌燕舞笑語喧嘩的徹夜不眠，壯麗的皇都還是透露出一種近乎慵懶和散漫的氣氛。皇帝在去年第一場雪後移駕至南邊的一座行宮避寒，這是過去十幾年間沒有過的事，對其緣由人們揣測紛紛。然而皇帝的離開似乎也帶走了皇都裏的一部分光和熱，人們都覺
得這年的冬天比以往更冷，太陽在半空中徘徊也是懶懶的，有氣無力。它大概也想在西方蒙頭大睡，或者後悔沒和皇帝一起南下吧？總之過去了一個沒精打采的冬季，人們盼望著溫暖東風的吹拂，也議論著皇帝的行程。驛馬遞回的詔書裏宣布，皇帝已回鑾，將在二月一日抵達皇都。現在已經是一月三十日的深夜，車駕將經過的大道已潑淨水、撒黃土，官員們鮮有入睡的，各自在府邸裏剔亮了燈火，等待朝陽的威光。
此刻相國府裏卻是一片黑暗，豪奢的樓閣和闊大的庭院都淹沒在一種令人窒息的靜謐中。忽然間，微紅的燈光閃爍起來。兩盞燈籠前導，一個消瘦高挑的老者捋著花白的胡須，快步行走在曲折的小徑上，他正是當朝的相國夏曲和。在他的身後跟著兩個黑衣的彪形大漢，一個拿著魚網和快刀，另一個拿著內造的細瓷花碗。相國府的庭院素以優雅精致著稱，皇帝也曾駕臨觀賞，如今樹木和假山的影子在閃爍的燈光裏跳躍，如被驚醒的鬼魅，使庭院裏憑添了幾分詭異和不祥。
潺潺的流水聲響著，從假山上跌落的汩汩細流注入潭中，一根粗大的鐵鏈釘在假山上，另一端沒入水裏。隨著水麵漣漪的蕩漾，燈籠的光芒散成了搖曳的斑塊，明滅吞吐。潭水突然動蕩，水底似乎有很巨大的魚被燈光驚擾，遊動起來，帶著那粗粗的鐵鏈在水麵攪動，水聲越發急切了。
夏曲和點了點頭，身後的一個大漢走上前，熟練地撒下魚網，然後拖上岸來。水花飛濺，那被魚網纏住的東西在拚命掙紮，鐵鏈嘩啷啷地響，光斑倏忽閃耀，瞬間破碎湮滅，又瞬間彙聚成形。那水下的掙紮充滿了惶恐和不安，夏曲和隻緩緩地捋著胡須，站在岸邊漠然地看著，任由水花濺濕了衣襟。
大漢把網拖上來了，果然是個很巨大的動物，卻不是魚。燈光下，濡濕的長發像海草一樣在地麵拖曳，一雙深藍色的眼睛環顧四周，目光裏滿是痛苦和哀憐——那居然是一個人！一個身姿纖柔的妙齡少女！金環穿透了她頸下的琵琶骨，連著鐵鏈，將她鎖在了假山上。
那大漢非但沒有解開魚網，反而把網纏得更緊，被勒得青紫的肌膚從網眼裏鼓出。少女瑟瑟發抖，大漢快刀一揮，網眼裏鼓起的血肉被削了下來。少女哀號般地張開了嘴，卻隻發出低微的嚶嚶聲。那大漢揮刀不停，另一個則小心地把那些削下的血肉拾起，放入碗內。創口裏鮮血橫流，燈下瞧來卻是黑色。夏曲和仍是漠然地看著，最後點頭示意“可以了”的時候，那少女已是半身血肉模糊，氣息微弱。
解開魚網，咕咚一聲，不能動彈的軀體被拋入水中，立刻沉沒。燈籠漸行漸遠，最終隱沒在黑暗裏。沉寂的水麵又悄悄起了變化，鐵鏈微微地抖動著，少女緩緩探出頭來，蒼白的臉在黑暗裏隻是淡灰色的一點。她似乎在張嘴呼喊，但在這沉痛寒冷的深夜裏，誰也沒聽見她的聲音。距天亮還有多久呢？高空中忽然有疾風吹拂，想必拯救或慰藉也如那夜風般，是遙遠而無奈的吧？