三日之後，夏靜雙、秋若雲和聖姑返回蒼州，又過了三天才抵達。
一別十個月，重新踏上這片土地，夏靜雙幾乎快要不認識這裏。
紅蓮教的信仰比從前更加興盛，教徒的身影隨處可見，但是他們有的修路、有的挖溝、有的砌牆，令蒼州的街道煥然一新。據說還有些教徒還在城外修築高牆和挖掘壕溝，積極鞏固國防。
所耗的錢財物資都是紅蓮教捐贈的。名義上是捐贈，但實質上卻是秋若雲逼他們拿出當初靠紅蓮香聚斂的財富造福於民罷了。考慮到紅蓮教在蒼州紮根太深，秋若雲並未將它連根拔起，而是重新培養這個組織向善為民。⊕本⊕作⊕品⊕由⊕思⊕兔⊕網⊕提⊕供⊕線⊕上⊕閱⊕讀⊕
蒼州沒有一家煙館，也不再販售紅蓮香了，家家戶戶門口掛的紅蓮燈籠已成為蒼州欣欣向榮的象征。晚上，夏靜雙與秋若雲坐在王府的屋頂上，眺望著月光下的滿城紅光，享受著清涼的夜風，心情總是格外寧靜。
自他們相遇以來，第一次度過如此無憂無慮的時光。所有的煩惱仿佛就是「明天該不會要下雨吧？衣服還沒曬幹呢」之類的瑣碎小事。睜開眼睛就能看到彼此的笑容，一切都是那樣美好。
然而一個月後的一天，快馬加鞭的使者卻送來一個晴天霹靂的消息。
——秦燕出兵了。
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秦燕的出兵宣布夏靜雙和秋若雲平靜的日子走到了盡頭。秋若雲馬上趕往皇城，與滿朝文武共同商議退敵之策。夏靜雙也隨他一同前往皇城，暫時住在曾經的王府。昭明派出了大將海夔安抵擋秦燕鐵騎的入侵，但是時間一天天過去，前線的戰報一天比一天危機，秋若雲的臉色一年比一天難看。
昭明節節敗退，眼看已是兵敗如山之勢，舉國上下再無人可以阻擋秦燕大軍。眼看敵軍在一個月的時間之內連續攻下了青州和白州，正向皇城挺進，所有人都嚇得夜不能寐、魂不守舍。戰場血流成河，淪陷地更是哀鴻遍野。短短時間之內，繁華的昭明便已是處處狼煙、生靈塗炭。
最後，無計可施的群臣很荒唐地把希望寄托在曾經為他們所不齒的「護國神女」身上。夏靜雙被召進皇宮，與秋若雲一起，共同麵見秋若雨。
在僅有他們三人的房間中，夏靜雙帶來了她的辦法。她慎重地問秋若雨：「皇上，昭明已經無將可用了麼？」
一月之間仿佛蒼老了幾十歲的秋若雨沉痛地歎息道：「海將軍在前線拚死阻擋，但是依舊難改敗局，昭明的確已經無將可用了。」
「皇上，你是否忘了一個人？」
夏靜雙的話令房間驟然寂靜。
秋若雲和秋若雨的目光都落在她的臉上。
夏靜雙即將要說的話，其實他們兩人心中都曾經想過，但是誰都不敢率先開口。現在夏靜雙要幫他們說出來，指出這最後的一條路。
——這條路既是昭明的活路，也是昭明的死路。
帶著徹底的覺悟，夏靜雙冷靜地說道：「皇上，難道你忘了地牢中還關押著一人麼？他曾經是秦燕的克星，在戰場上斬殺了秦燕的大將烏蘭榮。事到如今，隻能讓他出征，也許才能挽救昭明於危難之中了——」
沉默，良久的沉默，時間仿佛靜止了。
不知道過了多久，秋若雲的一句話令房間中本就十分緊張的氣氛瞬間凝結著永恒的寒冰。秋若雲說的是：「但是他若得勝歸來，那便是我