回宮德妃就睡倒了。咳喘是她老毛病了，現在春季，為時氣所感，連氣帶病，哪能支撐得了。我端湯奉藥在身邊陪伴她。她看著我，不說話，眼淚淌了下來，轉身向裏拭淚。我無從安慰她，不爭氣地跟著哭了起來。兩邊嬤嬤、宮女解勸一番，又請我到梢間安歇。
我在床上輾轉反側，不能成寐。次日早早地到德妃身邊請安。佳蕊也咳嗽著進來。我們彼此抱著哭了一場，擦幹眼淚去見德妃。德妃猶睡著，我們隻得出來。迎頭見張保帶著好些人過來，給德妃送東西。張保是奉旨而來，向佳蕊點了個頭，麵向我卻頗為躊躇。我不無揶揄地笑道：“皇上革了我的福晉封號，該我給張總管請安了。”張保撲通跪下，說道：“奴才不敢！奴才不敢！”我又笑道：“是帶皇上的旨意來了嗎？我焚香沐浴接旨？”張保邊拭汗，邊說道：“皇上沒上手諭，奴才也不皇上的主意。求福……，求主子饒過了奴才！”我說道：“這可不敢。你是正四品的禦前總管，我本就無品無級，哪能相提並論呢！”
芷青接口道：“說得好。”說話間扶著宮女的手邁進來，然後說道：“佟佳氏既已知張保是禦前總管太監，雖說都是奴才，但他是皇上的奴才，總得禮讓三分吧？”芷青正眼都沒瞧佳蕊一眼，當年她們姊妹妯娌多麼和睦親密！風水總算轉到芷青這兒來了！隻一件，如今的情形是張保讓我三分，她芷青看不出這是雍正的意思？瘦死的駱駝還比馬大呢！何況這裏是永和宮，不是她的坤寧宮！
我笑著說道：“啟稟皇後主子，皇太後服了藥正發汗呢！皇後若是來請安的，就磕個頭回去吧。若是別個，也得出了太後的寢宮再作道理吧？”芷青凝眉欲答，又恐德妃出來給她沒臉，惡狠狠地瞪了我一眼，然後提高音量向德妃問安。嬤嬤出來說德妃讓芷青候著，命我和佳蕊進去。
德妃命我坐到身邊，向我們說道：“外麵的話，我一字沒漏，都聽在耳朵裏了。兒大不由娘啊！這個當皇後的媳婦都公然到我這兒吵鬧。”重重歎了口氣，又說道：“遞過來名帖，說廉親王求見。萱兒，他既來見你，一會兒你向他替我問一句話，大位真是先帝傳給四阿哥的嗎？”我低下頭，說道：“大位這件事，早有定論。額娘執著無益。先帝親手把遺詔交給我的。先帝還說，江山這副擔子太重，隻有舍下才擔得起。所以先帝把大位……”德妃苦笑道：“是！佛說舍得舍得，有舍才能得啊！先帝再不會錯的。他是能舍下。他有什麼不能舍的呢？”
一會兒嬤嬤引我從後麵出來。在永和宮的後院，我見到了胤禩。永和宮現在是事實上的慈寧宮。先朝的嬪妃都已遷走，唯有德妃留下來。胤禩進來相對容易些，我更認為雍正準許他進來。不然一道一道的門，早就被攔下來。雍正顧及太後，卻不會受製於太後。太後是砝碼，也是工具。張馳有度才是致勝的不二法門。
胤禩負手而立，望著桃花。他身落了幾片桃花，讓我想起初見他，“紫貂裘暖朔風驚，潢水冰光射日明”，如今卻是“二月春歸風雨天，碧桃花下感流年。” 他見我過來，含笑說道：“來得很快。”我施禮，低聲說道：“昨天……”他抬手，說道：“過去的事不必再提。我有一件事想問你——孫泰來問我要景陵的布防圖，你可知是何意？”我的靈光一閃，卻稍縱即逝，再也無法捕捉到了，隻得答道：“我也不知道。