他的打擊這麼大？他真的甘心就此放棄手中的一切，隱退山林？
司徒宗堯雖然心裏狐疑，可是臉上的神色卻越發的不舍，聲音越發的謙恭：“宋首輔既然身體不適，暫時不能打理朝政，是朕若是一定強留，就顯得朕不體恤老臣，可是朕如今剛剛接觸朝政，卻也不能失去宋首輔！……。”沉吟了一會，司徒宗堯再一次開口：“朕把京郊的別院賜於首輔養老，若是有事，朕也可以隨時向首輔的請教。朕實在是舍不得首輔。”一邊說著，一邊已經是淚流滿麵。
宋清平抬起頭，用兩隻沒有焦點的眼睛，愣愣的看了司徒宗堯許久，想不到，自己做到這一步，他竟然還不肯放過，歎了一口氣，點點頭：“皇上，老臣的首輔之職，無論如何請皇上收回。”顫巍巍的說著，又要朝地上跪去。
“這……”
“皇上，老臣……，咳咳，咳咳咳……”宋清平才說了一句，又使勁開始咳嗽起來，一絲刺眼的血跡，又慢慢的從嘴角滲了出來，蜿蜒而下，身子劇烈的抖動起來，整個人又開始慢慢的抽蓄起來。
司徒宗堯的一雙劍眉微微的蹙了起來，他真的已經病入膏肓了？眼眸不經意的一抬，掃向了剛剛為宋清平診治完的太醫。
太醫心中一慌，“碰”的一聲就跪倒在地上，一個勁兒的不住磕頭，直至血慢慢的滲出額頭，緩緩的滴落下來，在幹淨的地麵上，濺開一朵朵紅暈。
“說，首輔的病到底如何？”司徒宗堯已經顧不得那假裝的悲傷了，一臉的疾聲厲色。
“皇上，微臣，微臣無能，首輔實在是悲傷過度，痛極攻心，已經傷及肺腑，恐怕……，所以才會咳血不止，皇上……”太醫的聲音漸漸的低了下去，臉色逐漸慘白起來。
“皇上……”終於緩過氣來的宋清平，虛弱的開口：“老臣，老臣……”有些滄桑的臉上，老淚橫流，哽咽著說不出話來。
“首輔，你……”看著這樣的宋清平，司徒宗堯的心裏閃過一絲不忍，然而轉眼間又強壓了下去。
“皇上，老臣……”宋清平抬起昏花的老眼，沒有焦點的看著司徒宗堯。
“首輔，安心於京郊養老，朕實在是離不開首輔。”司徒宗堯別開了眼睛。
宋清平幾不可見的歎了一口氣，再一次顫著聲開口：“老臣，謝，謝皇上。”說著起身要跪下`身去。
司徒宗堯急忙攔住了：“首輔，……，是朕……”
“皇，皇上，老，老臣~~，今日身，身體實~~，實在不支，先~~，先告退了。”宋清平的聲音越發的虛弱，斷斷續續的。
“首輔安心養病，朕還要多多仰仗首輔呢！”司徒宗堯一臉的誠摯，殷殷叮囑著，目送宋清平顫巍巍的離開了大殿。
司徒宗堯看著宋清平那有些顫唞的背影出了正殿，嘴角微微一勾，大步回到禦座，站在禦座之上，躊躇滿誌。
即日，擬已故宋皇後諡號為孝仁皇後，由於孝仁皇後慘死於大火，屍身已經無處找尋，隻得收拾一些皇後故物放於梓宮，定於七天後先安放梓宮於皇家寺院，等皇上陵寢完成之後，在並入皇陵。
一月後，首輔宋清平因悲慟過度，重症纏身，太醫回天無力，撒手西去，皇上悲痛難忍，輟朝一日，擬諡號為文正公，追封安平王，以王爺身份回原籍錦州安葬，宋氏一門至此凋落。
正文 第五章 救人（一）
宋研站在屏山腳下，看著滿山的紅葉，忍不住喟然長歎，時間荏苒，轉眼間便是五年，這五年來，自己與爺爺一起，走遍齊國的山川，並有幸得遇婉兒，三人最終選擇在此處落腳，就是因自己愛極了此處的紅葉！
祖孫三人，終於能身無牽絆的在這偏僻的小山村，悠閑度日，難得的過著分外清閑的日子，更難得的是山村人淳樸，對自己祖孫三人極為關照，想到這裏，宋研展顏一笑，無欲無求的日子，最是爽心悅目。
隻是一年前，爺爺卻在這滿山的紅葉之中，撒手人寰，雖然爺爺是含笑而逝，但也終因是自己的緣故，當初若不是自己太過魯莽，一出皇宮，即刻就趕到爺爺身邊，想來爺爺的身子，也不會破敗至此！想到此處，宋研陷入深深的自責之中。
良久，宋研才長長的歎了一口氣，爺爺臨終前，抓著自己的手，萬千叮囑自己，莫要再與宮中之人有所牽連！宋研搖搖頭，輕輕一笑，如今自己住在這種山野荒村之中，又怎麼會與宮中之人再有所牽連呢？！爺爺想來是多慮了，淡泊處世，是自己一直以來的向往，自己又豈會再讓自己陷入那名利傾軋之中？
秋風襲來，樹上搖落幾片飄然蝴蝶，在宋研麵前飄飄悠悠的飛著，宋研伸手接住了，眺目望去：碧雲天，黃葉地，一半秋山帶夕陽。心中的悵然一滌而空，頓覺神清氣爽。
蕭颯的秋風，吹亂了宋研的發絲，幾縷飄散開來，遮住了宋研的右眼，宋研抬手拂開，卻發現天色已經晚了，自己若是再不回去，想來婉兒就該著急了。
想到婉兒，宋研淡然的臉上，浮現一陣笑意，一股暖意湧上胸口，伸手一撩袍角，轉身向山下走去。