第1章 仁政
長城風沙，秦關漫漫。
甘肅臨洮，秦稱狄道，至秦獻公即位之時，滅西戎部狄族，立狄道關，乃大秦西方邊境之極。秦昭王時，又於此地立隴西郡，狄道縣自此為隴西郡城，為大秦抵禦月氏、烏孫等西戎羌族前線。
然自商君變法後，獎勵耕戰，殺一敵既可得一爵，重賞出勇夫，邊境守軍無事也想生非，月氏烏孫東胡匈奴等皆在秦軍手上吃過無數苦頭，大多繞過黃河去騷擾趙地，狄道的烽火早已平息了數十年，如今已是異族前來通商的大城。
一日過盡，已是閉城時刻，明月初升，寒風吹起，守城門的士兵傳染般打起哈欠，十分困倦，隻有一名伍長還在厲聲催促月氏胡人商隊的財物快點通過，城門將關，秦法嚴厲，這支商隊再不快點，便隻能在城外過夜了，到時被大蟲叼去也怪不得他了。
要不是這些商隊帶來皮毛幹肉美玉馬匹，帶走鹽綢漆器，是本郡的主要財源，馬虎不得，他早就把人關在關外，早些回去喝口熱湯了。
正想走神想著回鄉時要帶些皮毛回家，伍長卻突然聽見一名士卒大聲驚呼，惹得人群一陣喧囂，說是有生人來到，正回頭嗬斥，映入眼簾的情景卻讓他忍不住吸了口冷氣。
他雖是小卒，但服役數年，算也見過世麵，但卻是真真第一次見到如此神駿的天馬。
隻見那馬渾身金黃，身高體長，頭寬頸細，駝著數百斤貨物依然步伐輕盈，體態昂揚，讓人望之傾心，恨不得上前去捏住那牽馬青年的肩膀用力搖晃，或是一個悶棍讓他清醒一點。如此寶馬！怎麼可以用運貨，簡直是暴殄天物，該誅三族！
那青年卻是微微一笑，他眉眼清秀好看，望著關口的眼眸都是滿滿的笑意，伸手推了推馬背上的一個皮兜，輕聲道：“小陛，我們到家了。”
一隻貓頭鷹懶懶地從口袋裏爬出，在月光下越發犀利的眼神帶著輕蔑，漫不經心地落到那“隴西”兩字上。
仿佛被強光照到，它整隻鳥都僵硬了。
然後啪嘰地一聲摔到地上。
“怎地這麼不小心，”青年輕笑著把貓頭鷹抱起來，“別怕，這就是大秦國，我們以後要生活的地方了。”
揉捏著仿佛從幻夢中驚醒的貓主子，他上前走向那名領頭士伍，用才學不久的生疏的秦話詢問這裏收不收汗血寶馬。
伍長有些恍惚了：“收，怎麼不收。”
……
嚴江受到了此地守將的召見。
按理，一名賣馬的胡商在強秦軍士麵前可說是無足輕重，但奈何這馬太優秀貴重了，嚴江清楚地記得在百年之後，漢武帝耗費十萬大軍，兩度出兵，行軍四千餘公裏，就為了得到汗血馬。
大月氏盤踞秦國以西，壟斷商路，嚴江能從那裏帶出如此好馬，如果能更多些，便是大妙了。
守將名曰李珵，四十許人，滿臉風霜，對著馬匹愛不釋手，心思卻十分縝密，言談之間，皆在詢問西域諸國之事，嚴江也不隱瞞，細細說了去，並提起想入秦之事。
“江精通邊塞之語，又有才學，何處不能安身？你一心入秦，不知有何原由？”李珵一摸胡須，感覺事情並不簡單。
“將軍有所不知，江父母本是北地郡人，數十年前為東胡人擄去為奴，輾轉西域，流落大宛國，因一手巫祝遊醫之術為國主所用，這才脫了奴籍，雖心念故土，奈何年事以高，路途遙遠，隻能命小子將血脈歸國，成其心願，還望將軍體諒。”嚴江一臉悲淒，看得他身邊的貓頭鷹一臉冷漠。
李珵目露思索，並未一口答應，隻是說要考慮一下，便讓他退下。