第1章 歌德慕沙姆
1795年，12月的一天，肯特郡，歌德慕沙姆莊園。
愛德華·奧斯汀住在莊園主屋最好的房間，每天早上陽光透過窗戶照到房間裏。
他已經有了兩個孩子，上個月，他的妻子又生下了一個男孩。
新生兒是個軟趴趴紅彤彤的小家夥，一腦門皺紋。
愛麗絲·奧斯汀覺得剛出生的小奶娃是世界上最可怕的動物了，光知道哭，既不好玩，又不漂亮，真不知道為什麼大人們都很喜歡小娃娃。
媽媽和兩個姐姐、嫂子伊麗莎白，圍著繈褓裏的小娃娃，說著一些她一點都不想聽的養育孩子的先進性經驗。愛麗絲對此一點興趣也沒有，趁著沒人留意她，偷偷溜走了。
走廊上有一些仆人，對主人的小妹妹都非常溫柔。愛麗絲從一個女仆端著的盤子裏拿了一塊奶油蛋糕，一邊吃著蛋糕，一邊走向書房。歌德慕沙姆莊園的書房有很多藏書，簡每次來，都要從書房借幾本書回家看，她也準備找幾本書拿回家看。
書房裏有兩個年輕男人：她的哥哥們，愛德華和亨利。
亨利正手忙腳亂的往懷裏揣著什麼，一見是小妹妹，鬆了一口氣，“愛麗絲，你怎麼沒跟媽媽在一起？”亨利24歲半，愛德華也才27歲，都是青春正好的男人。
愛麗絲出生的時候，愛德華已經不在家了，亨利也去了牛津大學聖約翰學院上學，他倆跟這個過於年幼的妹妹都不算親近。
“媽媽在看小寶貝。”愛麗絲懷疑的看著亨利：他往懷裏揣的東西，到底是什麼？她還是個孩子嘛，孩子是說什麼都可以的，於是她問：“你剛才藏的是什麼？”
亨利有點窘，糊弄她，“那是我們大人之間的事兒。”
“等下我去告訴爸爸，說你跟——你跟愛德華偷偷摸摸的不知道在幹什麼。”
愛德華在一旁的書桌上摸來摸去，不知道在找什麼。
亨利過去把她抱起來，“你別告訴爸爸，我給你幾個硬幣，你拿去玩。”從外套口袋摸出來兩個硬幣放在她小手裏，是兩枚1先令。
愛麗絲毫不猶豫的握住小拳頭，保護好自己的小小財產。另一隻手伸開，“拿出來我看看。”
愛德華在一邊“噗嗤”一下笑了，“噢，亨利！我們的小妹妹可不好打發。”
他從亨利懷中抱走愛麗絲，隨手拿出一枚1英鎊的硬幣，舉在她麵前，“瞧，這是1英鎊。”
“我還沒見過1英鎊長什麼樣子呢！”愛麗絲驚歎，伸出空著的那隻小手就想拿。
愛德華把硬幣拿遠一點，“我可以給你1英鎊，但你不許告訴奧斯汀先生，我和亨利剛才偷偷摸摸做的事情。”
“沒問題。”愛麗絲眼睛盯著那枚幾乎沒有磨損的硬幣。
愛德華忍著笑，將1英鎊放進她手裏，“好了，讓女仆帶你去找奧斯汀太太，好嗎？”
愛麗絲手握1英鎊巨款，也沒什麼不能答應的，便點點頭。
愛德華便將她抱到走廊上，叫了一個女仆帶她去找奧斯汀太太。
這是她和兩個哥哥之間的秘密，就連父母都不知道，她已經是個身家5鎊多的“有錢”的小姑娘了。
*
在愛麗絲有限的見識裏，歌德慕沙姆莊園非常非常大，在肯特郡，距離奧斯汀家所在的斯蒂文頓很遠，坐馬車得要整整2天。愛德華12歲就搬到這兒來住，莊園的主人奈特先生是奧斯汀家的一個表親，他們沒有孩子，很喜歡愛德華，於是想要過繼他。
愛麗絲到現在都發不好歌德慕沙姆的正確發音，隻好簡短的稱之為“哥姆”。
漢普郡的斯蒂文頓是個小教區，就是一個小得不能再小的村莊，全村人口也就200多人。喬治·奧斯汀作為這麼小的一個教區的牧師，津貼不多，好在他還是附近的迪恩教區的牧師，兩個教區的收入加在一起，夠他養活8個——不對，是9個——9個孩子。