這個女人看上去不過三十幾歲，卻仿佛已經到了垂暮之年的老者。
茫然而不自知。
“收拾一下，再去煎一碗。”
老人不動聲色地召喚女仆上前收拾，又轉過臉去盡職盡責地問。
“那麼夫人，您的花茶是否……”
“端過來吧。”
“是。”
女人撫著自己的臉頰，癡癡地望著窗外。
“等一下阿斯托。”
老人轉過身微彎著腰，等待女人的吩咐。
“宏他……今天會回來嗎？”
“先生現在在法國。”
短短七個字，女人的臉色變開始沉下去。
“出去吧。”
“是。”
阿斯托管家合上門，掩去室內的沉悶。
這個女人在這個家裏住了也有十幾年了吧，隻是那樣驕傲的脾氣怎麼就是改不掉呢。
識時務者為俊傑。她，空有外表才能牽住這個家的主人。可是當她沒有了外貌的嬌媚，沒有了年輕的優勢，沒有了健康的身體，沒有了讓男人喜愛的一切，她又能希冀些什麼呢？
十幾年了，她連個正式的名分都沒有。生下來的孩子，也是個女孩。無論是身份、地位、容貌、頭腦，她都比不上這個家逝去的女主人。除了她的年紀。隻是這樣的女人，先生當初為什麼要帶她回來了呢。
阿斯托走進一個靜謐的臥室。那裏終年照不到陽光，也沒有人居住。他慢慢熟練地在黑暗中泡好一壺清香的茶，緩緩將一小條東西撕開一個口子，把裏麵晶亮的粉末倒進去。
這是少爺的房間。他的女主人的兒子。九漣家唯一的嫡親子嗣九漣陽的房間。
那個女人，和她的女兒，在他的眼裏，就是螻蟻一般的存在。她們也休想，再從九漣家奪去，或者得到些什麼！
既然他的少爺不想她那麼容易就死去，那麼就繼續讓她自我折磨下去吧。
『我要讓她抱著希望，親眼見證絕望，然後慢慢在黑暗中腐爛。無人救贖。』
第三十六話
她們曾經是最好的朋友，從還在校園裏上課。她們每天聚在一起，討論著各自的便當，討論著心儀的男生。一起上下學，一起逛禮品店。
她們畢業了，她們工作了，她們戀愛了，她們結婚了，她們分開了。
人們說，友誼是不會變的。可是為什麼，當她選擇她的愛情時，她們卻是那麼反對。而當她得知原因，她卻不得不開始重新審視她們。
她們分開了。她在大阪，她在神奈川，還有她……在英國的某地。
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“媽！”清晨，櫻花落盡。街道上到處是粉色的花瓣。女孩背起書包在門口換好鞋。“我出門了！”
婦人從樓梯口探出身子，微笑道，“好，路上小心。”
“恩，知道了！”
女孩輕快地走在路上，偶爾有車輛經過，給這條街道增添了一分活力。
這裏是大阪的貧民區，住在這的人，都是些流浪在外的人。混雜著三教九流的人，也有出身不凡的沒落貴族。隻是這些，隻有那些當事人知道了……
走到盡頭，就是繁華的馬路。
“阿水！”背著網球袋的少年從公車上下來，三兩步就趕上女孩。“早上好！”
“藏之介？你也早啊！”
女孩毫不吝嗇她的微笑，仿佛落花飛櫻般美麗。