成為大人物的負擔、眼中釘。這家夥以將軍自居，完全不聽臣下所言——大家拿他沒輒，隻好派幾名武士保護他，將他放逐。表麵上的說辭是——要他先蟄伏一陣子，靜候時機成熟——”
“京都某重要人士收留了他——指的就是這個?”
沒錯——阿銀點點頭說道：
“還不是因為利欲薰心才會受騙——”
完全不知道這家夥是個什麼樣的人——阿銀眯著眼斜眼望向土塚，繼續說道：
“——聽起來好像是個不錯的安排，但武士們其實都沒什麼大腦，收留這家夥根本撐不到三天。這家夥脾氣太壞，認為招待稍有不周便開始大吵大鬧。為了討好他，一群人簇擁他前往丸山一帶遊玩，卻與當地居民起糾紛，最後他竟然殺了附近鎮上的一個姑娘。”
他在京都總共殺了十個人——治平說道。
“長二郎一再瘋狂殺人，隻好逃到大阪，結果在那裏被捕。但是——官府根本不敢處罰他。因為他身上有——這個。”
又市從偈箱中取出一張書狀。
書狀上有葵花紋章。
“哦，上頭有將軍的官印與署名；那麼這是——”
“是真是假就不知道了。不過對一般武士而言，這種東西是非常尊貴的。隻要出示這張東西，大家對他的身分就會深信不疑——，，
又市說到這裏，便將書狀撕得粉碎，朝空中一拋。
在空中飛揚的紙片緩緩掉落地麵。
“裏頭寫的是什麼——我可沒看，反正跟我們這種人沒有關係。更何況，這種東西隨時都可偽造。”
“偽造，這我可不敢——”治平說道。
“我可沒拜托你——”又市回答。
“反正，這種東西就把它撕個粉碎吧。”
“話說回來，德島藩主又為什麼要庇護他?”
這個嘛——這下又市含糊其詞地裝起了糊塗。
於是，治平拍拍百介的肩膀，說道：
“大人物在想什麼，像咱們這種卑賤人等是無法了解的。不過，這件差事還真是累人哪。弄得如此複雜，從籌劃到完成足足花了咱們半年時間。如果是要咱們偷什麼東西，完成這樁大差事至少可以換個一千兩吧。”
“說的也是，你的狸貓還真是演得沒話說。”
阿銀笑著對治平說道。百介聞言也說： “沒錯。你那招掉包動作可真快。才從懷裏掏出死狸貓，自己又一溜煙躲進狗籠裏——簡直就像個變戲法的，看得我真是目瞪口呆。”
隻是，用這些把戲騙那老人，實在讓人有點羞愧就是了——治平良心發現似地說道。
不過，看來他這句話乃肺腑之言。
“那隻狗為什麼會直接朝治平你衝過去?”
“那還不簡單。因為我事先在衣領及褲子上蘸上狗最喜歡的兔肉汁。隻是那腥味可真是教我難受極了。”
“可是——這不是很危險嗎。如果兩隻狗真的使勁咬下去……”
“它們不會使勁咬的——”治平又說：
“——它們不過是在演戲。”
“哦，還看不出來昵。”
“寫書的先生啊——”又市說道：
“——這老頭不隻是相貌長得像畜牲，馴服畜牲的技巧也是一流。不管是狗還是猴子，他都能把它們把玩得服服貼貼的，似乎就是特別有畜牲緣。第一隻狸貓也隻花了他半個月時間調教。喂，裝神弄鬼的，那隻狸貓後來被你怎麼了?”
“早就放回山上啦——”治平若無其事地回答。
“那麼——那隻死狸貓，又是怎麼來的?”
“那是向獵人買的。剛捕獲的大狸貓不僅難找，而且價格不菲。而且上頭還不能有槍傷，更是難上加難——”
說到這裏治平轉頭看向又市，繼續說道： “喂，我這麼辛苦做了這麼多事，你打算給我多少酬勞?我這可不是不勞而獲，看我花了多少功藩。不隻活捉狸貓費神馴服、調教了兩隻紅毛狗，我自己還扮演狸貓，還得找獵人買了兩隻剛捕獲的狸貓全屍。所以，可別妄想用一點小錢打發我。至少得讓我舒舒服服過個一陣子吧——”
“這你不用擔心。”又市笑著回答。
這套惡棍的巧妙把戲再度讓百介佩服得直搖頭。
“——倒是阿銀，你在這樁差事裏扮的是什麼角色?”