第一章 素未謀麵
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屋內，一旁的暖爐不停嗞嗞作響，爐口徐徐地升著一股極淡的輕煙。屋內陳設極其簡單，除了一張床一張桌一把椅，便是那依牆而立的一具木製的簡易書架，書架之上整齊排放的書籍，被主人細心收拾地纖塵不染，雪白的雞毛撣子正靜靜地豎立在一旁。
屋內執筆作畫的夏品妤，早已被暖氣映得滿麵通紅，仍是聚精會神地盯著眼前的畫。
驀地，她停下筆凝望著畫中的金邊睡蓮，微微蹙了蹙眉。
金邊睡蓮花美且花期早，時與芍藥相遇，依白虎國的氣候是不適宜培育那池金邊睡蓮。天下人皆知白虎國的王上奢侈無度，被他看上的東西則是一定要弄到手，因而那池睡蓮也是王上前些日子花了重金，命人從四季宜春的朱雀國千裏迢迢弄回的。
整個雲虎城的王宮內，共有三處溫泉池，一處是王上的寢宮飛雲宮，另一處是眾嬪妃蒙受恩寵的玉華殿，最後一處便是王上用以尋歡作樂的玉池宮。為了那池睡蓮，王上還命人在玉池宮內另修了一方清池，以栽培那池金邊睡蓮，這樣便可提前見著那睡蓮花開。
昨夜她當值玉池宮，在宮內的清池內有幸能見此金邊睡蓮，那蓮花或淡黃或淡粉或玉白，不似禦花園內的普通蓮花，它的葉子平整地躺於水麵，葉邊微微豎起，泛著奇特的金色。細觀之下，秀雅絢麗，姿態柔美，極富韻味。她當值完後，還佇立在池邊觀賞了許久。多時，方才發現自己逾矩了。
回到自己的屋內，不曾休息，便攤開紙墨，細細地描繪記憶裏的蓮花。
品妤深歎了一口氣，輕咬了咬櫻唇，喃喃自語：“清泉無色，蓮葉翡綠，卻獨不見金邊，何謂金邊之蓮？若是有金粉該多好……”
“品妤姐，在念叨什麼呢？”
此時正值寒冬，窗外白雪紛飛，酷冷異常。隨著那一聲清脆之音輕喚，屋門之上的門簾被人掀開了，簡陋的屋內雖是掛了重重門簾，點了暖爐，卻依舊擋不住那逼人的寒氣，肆意亂躥的寒風卷著晶瑩的雪瓣飛進來。
品妤見著眼前正忙著收傘的俏麗小丫頭，淡淡地回道：“哦，含煙，沒什麼。”
含煙舉著一雙被凍僵的小手，在暖爐上取暖，噘著小嘴道：“品妤姐，我真是很羨慕你，這麼冷的天，能得到娘娘賞賜的暖爐，我們就沒這個命。”
品妤偏首望了一眼那個暖爐，不禁嘴角微抬。
昨日王上在玉池宮內賞蓮，龍心大悅，當下便寵幸了陪同的閔淑妃，還封賞了一個極為珍貴的鑲玉暖爐。爾後自己不過是正巧伺侯著閔淑妃沐浴更衣，閔淑妃嫌棄自己屋內原本的香爐過於陳舊，便打賞給了自己，其實這麼體貼宮人，也是為了討王上歡心。
爐中的碳火已快燃盡，待燒完了這最後一塊木碳，這暖爐便可收起了。這樣貴重的物品並非身為宮女的她所能用的。
含煙一屁股坐在方椅之上，哀聲連連“唉，品妤姐，我真得不想出宮去，這麼冷的天……”。
品妤從尚未完成的畫卷之上收回目光，對含煙疑道：“出宮？”
含煙歎了一聲，道：“唉，方才王公公不小心打碎了花貴妃最鍾愛的鏡花堂的幽蘭香粉，怕這事捅到花貴妃那兒，免不了一頓責罰。唉，最可恨的是，他將出宮去鏡花堂買香粉的事莫明地按在了我頭上……”
品妤一邊聽著，一邊專注著眼前的荷葉邊該如何勾畫才好，“那你還不快去，還有空上我這閑聊，難道要等花貴妃發現了，你才去？”
“品妤姐……”含煙哀怨，“人家隻是想和你說說委屈罷了，你不想聽便算了，含煙去了。”