公元960年，趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，建立了宋王朝，定都開封。不料後輩無德，不取上進，靖康年間，徽、欽二帝被金俘虜，累及皇室一幹女眷，靖康恥後宋王朝便一蹶不振。荊國公有意輔主改革，無奈朝臣多半昏庸，偏安於臨安，真真是“直把杭州作汴州”。
而如今金朝占領開封已居十八年。自北宋定都於此，此地便是集政治、經濟、文化的中心，三丈三尺的青磚城牆裏，禦街上的鋪麵和小攤是鱗次櫛比，招牌幌子高挑排列，刹是熱鬧。紅牆黑簷的大相國寺位於城中心處，每逢一年伊始，都會舉辦元宵燈會，鼓響燈熾，火樹銀花。那時興起了一種“瓦子”的聲樂場所，有河南梆子、河南墜子，曼妙女子，清麗歌喉，不絕於耳。
而此時，開封的百姓陷入了迷茫的惶恐之中，而統轄開封的金朝卻死氣沉沉。金國皇帝完顏守緒去年剛將正大八年改為天興元年，可上天偏偏不肯興金，剛剛改元不到一個月，金國的主力就在鈞州的三峰山被蒙古軍全部絞殺。這一年年底，窩闊台在朝臣的建議下，一改“秋高馬肥”時節出征的習慣，居然在春節期間包圍了金朝的首都開封，即當時的南京城。公元1233年，即蒙古太宗窩闊台五年，蒙古軍兵至南京。
“稟四王爺，速不台將軍求見。”一個侍衛來報。
“快請。”大帳內，一個四十多歲的男子，高鼻闊麵，俊朗英挺，正是成吉思汗的四子拖雷。
隻見一個白眉老將應身而入，躬身請安。拖雷忙放下案卷扶起速不台，激動地說“將軍辛苦，城裏情況如何？”
“看樣子是撐不了多久了，所以臣才特地回來請示，何時大舉攻城。那邊有四王子和李將軍看著，就等王爺決斷。”
拖雷撫須沉吟道“本王倒是想再耗上幾日，金兵被困，糧草無源，時間越久對我們越有利，但是那邊汗兄催的緊。傳我命令，明日攻城！一舉拿下南京！”
“是！”速不台朗聲應下，帶著侍衛上馬離去。
當晚，城外的帳篷裏，蒙古大軍正在休整。兩個戎裝少年站在不遠處的山頂眺望。其中一個略微年長，麵目硬朗，健碩挺拔，正是拖雷的四子忽必烈。另一個卻身材清瘦，但英氣不減，白皙的麵龐，有著漆黑而亮麗的眸子，透露著深不可測，手執馬鞭，負手而立。
“聽說老將軍今日去父王那裏請示了？”忽必烈看著遠處的南京城問道。
那少年輕聲應了下。
“蒙古鐵騎無人能擋，看來金朝就要氣數將近了！”忽必烈豪情萬丈地說。
“如果臣所料不差，明日就是破城之日。”那少年淡淡地說。
忽必烈詫異地看著那少年，“父王會那麼急？”。
“四王爺自然不急，但……”
這時候一個侍衛跑上前，“報四王子、李將軍，速不台將軍急召”。原來那少年正是蒙古千戶那顏李鳴謙。
忽必烈不可置信地看著李鳴謙，佩服地說：“你可真是和耶律先生一樣，奇才啊……”
次日，蒙古軍以速不台為先鋒，大舉攻打南京城。前赴後繼的蒙古兵沿著雲梯登城，城上的金兵手執長鉤，凡有上城的蒙古兵，金兵就用鐵鉤勾住其脊背，用力一拉，再甩下城牆。
拖雷部隊尾隨其後而到，奈何速不台的前鋒部隊登城緩慢。這時候，隻見一個白銀鎧甲的少年揮舞長劍，帶著一支小隊，踏著落牆而亡的蒙古兵屍體登城，為首的那少年正是李鳴謙，他邊登雲梯邊用劍擊擋金兵的鐵鉤，硬生生為蒙古軍先鋒殺開一條口子。
拖雷率忽必烈領著其餘部隊呼喊著朝南京城攻去。城上的金兵被少年一支所阻，拖雷部隊撞破城門，速不台、兀良台、忽必烈躍馬揮刀衝入城門。一陣短兵相接的廝殺……