紫薇山西南方向三裏路遠，有一湖村，村中有一大戶姓柏。柏員外家有兩個公子，一位小姐。本來柏家日子過得幸福美滿，可是到柏小姐八歲那年，突然禍從天降，一場大火燒得柏家家破人亡。柏員外和他夫人都被燒死，家中隻剩下兩個公子、小姐和兩位少奶奶。從此以後，柏小姐就跟兩家兄嫂生活。柏家雖遭大火，但畢竟家大業大，部分財產還沒被燒掉，比起一般窮人還是強多了，但兩位少奶奶卻變了：以前公婆在時，對小姑子關心體貼，如今公婆去世，對小姑子的態度一日不如一日，漸漸地視如奴仆，以至於讓這十來歲的女孩兒放牛放羊，幹起男孩子的事來。白天讓她在村外放牛放羊，晚上回家還要紡線織布，非常辛苦。
紫薇山傳奇
柏小姐原來長得也很水靈，但經過幾年的苦難生活，人也變了樣，越長越醜了。原來的滿頭黑發變得黃如枯草，白淨的圓臉變得幹瘦幹瘦，最讓人討嫌的還是長了滿頭的禿瘡。但柏小姐自己卻從不自輕自賤，總對別人說她會有出頭之日的。兩位嫂子嘲笑她長得這麼醜，將來連個婆家都找不到，她卻說定能找到如意郎君，而且出嫁時一定要踩著兩位嫂子的肩頭上轎，氣得她倆嫂子沒轍。有時候，她在村北柳樹林裏放牛放羊時，就倚靠在樹叉上幽幽地唱道：“柳葉青，柳葉青，誰來抬我坐正宮？柳葉黃，柳葉黃，誰來抬我坐娘娘？”
別人聽到她的歌，不是笑她白日做夢，就是對她說：“就你長這模樣還想當娘娘？下輩子也輪不到你!”柏小姐聽後卻不屑一顧。
幾年後的一天，她既不去放牛放羊，也不去紡線，而是把紡車掛在自家門口的大樹上。她自己爬上房去，坐在房簷上，幽幽地又唱起了她的柳葉歌。唱著唱著，她家的小牛也東蹬西躥地跑上了房，而且她唱一句，小牛便叫一聲，跟她應和得很有節奏。
就在這一天，一隊皇家人馬來到村裏，說是選妃的。這些人剛一進村打聽，便碰上了村裏最有名的馮嘎子，馮嘎子想：叫這些人去抬那村中最不知趣的醜女柏小姐吧。於是他便把這些人指向柏家去了。這幫人來到柏家，隻見柏家房簷上坐著個醜姑娘，一邊還有一頭小牛，姑娘唱著歌，小哞哞叫著，人牛還應和得很有節奏，真是有意思。再看門口的大樹上掛著一輛紡車。領頭的趙公公忽然想起皇上叮囑的話：“車上樹，牛上房，見此奇觀拜娘娘。”於是便要上前參拜，但又一想，這麼個醜女怎麼能選上？如果把她帶進宮裏去，皇上見了會怎麼發落自己呢？還是慎重點好。想到這兒，就又猶豫起來，於是就上前打探著問道：“這位姑娘，請問你家中還姐妹嗎？”醜女說：“我隻姐妹一人，你們是不是抬娘娘的？”趙公公趕忙說：“正是抬貴妃進京的。”隻見醜女一陣大笑，眾人都驚疑不定。醜女笑罷說：“這就對了，我等你們十年了，我就是當今萬歲的愛妃。怎麼你們看我不像是不是？”眾人一聽，急忙上前磕頭，口稱千歲。於是，柏小姐就變成了柏娘娘。隻見她三蹦兩躥就從房上下來了，她倆嫂子聽說小姑子果然是娘娘，急忙跑出來跪拜。又急忙給她沐浴更衣，這一洗可不要緊，原來這柏娘娘的全身都是寶：那身上洗下來的一大盆黃泥立刻變成了一大盆黃金；那滿頭的禿瘡經水一洗竟變成了一隻雪亮的大銀碗，掀開銀碗，那枯草似的黃發也不見了，銀碗蓋著的是一頭烏黑發亮的秀發；原來菜葉似的瘦黃臉也變成了一張白嫩嫩的瓜子臉；一雙爛桃眼也變成了一雙水靈靈的杏核眼。原來的醜女變成了舉世無雙的小佳人!柏小姐又穿戴上趙公公從宮裏帶來的鳳冠霞帔，此時的柏小姐真是光豔奪目，楚楚動人。她倆嫂子見此光景，馬上變得十分殷勤，左右不離地伺侯，還不住地奉承著。臨上轎前，柏娘娘說再吃一頓家裏的小米飯，她倆嫂子趕忙去做，可是做熟了，她隻喝了一口，緊接著又吐了出來。這一吐不要緊，那一口小米飯粒噴在地上，竟變成了一顆顆晶瑩剔透的珍珠。她的兩位嫂子見了，急忙趴在地上搶珍珠，娘娘趁機一腳蹬上一位嫂子的肩頭上了鳳輦，終於應了她以前對她嫂子們發的誓。就這樣，柏娘娘在一片喜樂聲中，風風光光地離開了故鄉，趕往皇宮陪王伴駕去了。